鬥爭形勢的需要，又於１９８６年５月１９日選舉貝·布托為人民黨聯合主席。由於布托夫人仍在國外，貝·布托便擔起了領導的重任。

當時，齊亞？哈克任總統，擔任總理的是居內久，兩人之間長久以來在諸多方面存在分歧，於是居內久策劃削弱齊亞？哈克的兵權，但不料走漏了訊息，齊亞？哈克先下手為強，於１９８８年５月２９日突然宣佈解除居內久的總理職務，解散議會。按照憲法，將在３個月內在政黨基礎上舉行大選。

第一個穆斯林女總理（2）

這對貝·布托來說意味著出現了一個新的機會，一個可以讓人民黨進行合法鬥爭的良機。人民黨熱情的支持者都認為，如果大選果真能像齊亞？哈克宣佈的那樣在政黨基礎上自由、公正進行，那麼“誰也無法阻擋人民黨上臺執政”！但是，齊亞？哈克早就說過，他絕不會把政權歸還給被他推翻的人。貝·布托也不相信齊亞？哈克會接受他曾親自下令處決的人的女兒出任總理。

果然，齊亞？哈克總統６月９日正式宣佈成立以他為首的由１８人組成的看守政府，重新獨攬了軍政大權，繼而宣佈，將選舉推遲到１１月１６日舉行。他解釋說，推遲選舉是因為恰逢雨季，穆斯林阿舒拉節和朝覲月又即將來臨，氣氛不適合大選，而且如果在憲法規定的３個月內舉行大選，９萬多名去聖城麥加朝覲的巴基斯坦人就會被剝奪選舉權。隨後他又宣佈，在政黨基礎上進行選舉違反###精神，因為黨的決定往往支配了個人的良知，因此，選舉將在非政黨基礎上進行，候選人在選舉中不能使用政黨標記。

雖然齊亞？哈克對推遲大選做了諸多解釋，但輿論普遍認為推遲選舉日期的主要原因是媒體曾透露貝·布托將於１１月前後分娩。老謀深算的齊亞？哈克花招迭出，目的就是避免讓人民黨有機會上臺執政。在這種情況下，布托家族和人民黨將貝·布托的產期當做最高機密嚴禁外洩，使得齊亞？哈克無法知道貝·布托的準確產期。１９８８年９月２１日，貝·布托順利地生下了一個體重６斤多的兒子。

貝·布托的分娩，一點也沒影響她的競選活動。她產休２０多天後，便全力以赴地投入到從１０月１４日開始的激烈的競選活動之中。

就在貝·布托與齊亞？哈克在大選的方式上激烈鬥爭、貝·布托對齊亞？哈克許諾的大選能否按時正常進行疑慮重重的時候，一場意外的空難事故發生了，它震驚了巴基斯坦和整個世界。這一偶發的意外事件，極大地改變了巴基斯坦的政治程序。

１９８８年８月１７日下午，“巴基斯坦一號”總統座機C…１３０大力神運輸機從巴哈瓦爾普爾城外的空軍基地起飛不久後，在空中東倒西歪地向前飛行，然後一頭栽下，發生猛烈爆炸。機上包括齊亞？哈克在內的３１人全部罹難。

對齊亞？哈克的死，貝·布托發表評論說：“人的生死是由上帝安排的，齊亞？哈克的死一定是上帝採取的行動。”“齊亞？哈克的統治以暴力開始，又以暴力結束。”

而美國政府從齊亞？哈克的遇難中看到巴基斯坦政府可能出現一種可喜的前景：以美麗的哈佛畢業生貝·布托為首的民選政府取代齊亞？哈克的獨裁政權。因此，美國對這次齊亞？哈克座機墜毀事件也不願多問究竟。美國國務卿舒爾茨在參加了齊亞？哈克的葬禮回國後，勸告聯邦調查局不要插手巴基斯坦對這次事件的處理。結果美國只派出了６名空難事故調查人員，前往巴基斯坦官方調查部門協助調查，其中沒有一個是刑事、反恐怖或對付破壞的專家。

齊亞？哈克總統罹難後，巴基斯坦參議院主席、７３歲的資深政治家烏拉姆？伊沙克？汗按照憲法規定，於８月１７日出任代總統，代理國家元首，並立即成立