孤立無援了。

小克里斯汀來了之後，我換了件衣服就直接去統領處上班。昨晚舞會上那一幕，我和如月的關係一下子降到了冰點。我對她說的那句話，可能真的說錯了，如何補救，對我來說這是迫在眉睫的大事。再說今天阿蘭德新官上任，和他同級別的我不在場賴在家裡，未免也太說不過去了。

“這裡就拜託妳了！最近要我分身分心的地方太多了，在碧姬阿姨和波爾多回來之前，保護希拉的事就得靠妳了！”

臨出門前，我把保護希拉的事託付給小克里斯汀。最近正是多事之秋，皇帝時常會找我，統領處的事一時也無法推託，我無法時刻跟在身邊保護希拉。我不在她身邊時，就只能靠小克里斯汀來保護她了。

希拉站在門口送我，她一邊朝我招手，一邊說道：

“中午還是回來吃吧！我在家裡等妳！”

※※※

對於我和找回過去的希拉來說，今天這個早晨，算是很好的開頭了。但我和生命中另一個很重要的女人，我與她的新開始卻重複宿命般地糟糕透頂。

見到如月時，她正在統領處的會議廳裡主持會議。今天是阿蘭德新官上任的第一天，他的辦公地點和我僅有一牆之隔，以後我將與他的長期共事。阿蘭德接替如月的位置，如月在卸任前，把兩個統領處的中上級軍官和幕聊們召集在一起開會，可是這個我不能缺席的會議，我卻遲到了。

明亮寬敞的會議廳，黃金獅鷲旗下，一身筆挺軍裝的阿蘭德正在進行傳統的新官上任演講，一手提拔他的如月同樣一身戎裝，靜靜坐在他的左手位上旁聽，阿蘭德的右手位空著一個位置，那是我的座位。

作戰統領處和預備役統領處，兩個部分的中上層軍官黑壓壓地擠滿了整個會議廳。兩個部門的軍官分別佔了半個會議廳。也不知是有意安排還是出於某種心態，兩個系統的軍官們分別聚在一起，中間隔了兩列座椅，形成一條互不侵犯的隔離帶。

鮮明的對比之下，雙方軍官精神面貌上的差距一目瞭然。軍隊裡流行著一句話：預備役部隊的軍官不及現役部隊的一條狗。在現役部隊的眼中，他們有如二孃養的，在哪都低人一等。不過這一切都在如月接手這裡後發生了翻天徹地的變化。會議廳裡預備部隊的軍官，有叄分之二都是年齡在叄十歲上下的年輕人，阿蘭德在臺上講話，所有軍官都像雕像般沉穩地、紋絲不動地端坐著，眼裡射出的餘光，彷彿能撞出千萬道閃電←們就像初升的太陽，生機勃勃，潛力無邊。

相比之下，我這邊的人馬雖然人數上相當，但氣勢明顯就差了一大截。因為未來的女皇坐在上頭，個個都將腰板挺得筆直，咬緊牙關“神采奕奕”地坐著，但多年來養尊處優形成的疲靡之氣，還時不是時地從一雙萎靡不振的眼睛中洩露出來。

剛剛進門的我，第一眼就察覺到了雙方精神面貌上差距。我等阿蘭德說完話後，正想插口為自己的遲到說些什麼，坐在阿蘭德身邊的如月卻搶先給了我當頭一棒。

“秀耐達伯爵，妳遲到了！”

冷漠的表情，更加冰冷的說話語氣，以及我最討厭的，像是在看下等人瞧我的眼神，這些已失蹤了很長一段時間東西，一下子全出現在我的面前。

如月對我的態度一夜之間大變，我當然知道是怎麼回事。由於心中有愧，又不想再得罪她，我難得地低頭致歉道：

“不好意思，我睡過頭了。”

“兵熊熊一個，將熊熊一窩！看來這話一點也不錯！”

如月話裡帶刺，不光是在罵我，也是在罵我的手下。過去她雖然身兼兩個副統領之職，但畢竟精力和時間有限，如月的心思都放在預備部那邊，而作戰部這邊則很少關心↓把會議安排在這裡，明顯是大有深意的。

我