企我國家於強盛之域，俾得同享共和之幸福，斯則本大總統所昕夕祈望者也！特此佈告。

《約法》乃庶政之本，今既更改，則一切設施，自隨之而變。廢國務院，而於總統府設政事堂，以徐世昌為國務卿，楊士琦為左丞，錢能訓為右丞。未幾，又設海陸軍大元帥統率辦事處。五月二十四日，停止政治、約法兩會議；公佈《參政院組織法》，以參政院代行立法。六月，改各省都督為將軍，民政長亦改為巡按使。

第二節“二十一條”之簽署

時歐戰爆發，日本乘列強有事西方，不暇東顧之際，肆其暴戾，逞其野心，破壞我中立，山東交涉以起。四年一月十八日，日本駐華公使日置益提出無理要求二十一條件，迫袁承認。五月七日又致最後通牒，並限四十八小時答覆，須完全應允，否則自由行動。時袁陰謀稱帝，專心對內，無力御外，且願聯日以為援。日本早覬得其隱，有以助成帝制為承認之交換條件之說。袁既屈於武力，乃不顧民意，於九日答覆。既未經國會透過，我國亦誓不承認也。

曹汝霖於五月十日致陸宗輿一函見王芸生輯《六十年來中國與日本》第六卷311～312頁。，述日使致送最後通牒及中國忍辱接受之經過情形，甚為詳盡。中有一節記八日袁召集大會，報告經過曰：

此次日人乘歐戰方殷，欺我國積弱之時，提出苛酷條款，經外部與日使交涉，歷時三月有餘，會議至二十餘次，始終委曲求全，冀達和平解決之目的。但日本不諒，強詞奪理，終以最後通牒迫我承認。我國雖弱，苟侵及我主權，束理我內政，如第五號所列者，我必誓死力拒。今日本最後通牒，將第五號撤回不議。凡侵及主權及自居優越地位各條，亦經力爭修改。並正式宣告，將來膠州灣交還中國。其在南滿內地雖有居住權，但須服從我警察法令，及課稅與中國人一律。以上各節，比初案挽回已多。於我之主權內政及列國成約，雖尚能保全，然旅大、南滿、安奉之展期，南滿方面之利權損失已巨。我國國力未充，目前尚難以兵戎相見。英朱使關切中國，情殊可感。為權衡利害，而至不得已接受日本通牒之要求，是何等痛心！何等恥辱！語云：無敵國外患國恆亡。1915年5月25日，“二十一條”簽署時中日雙方代表合影經此大難以後，大家務必認此次接受日本要求為奇恥大辱，本臥薪嚐膽之精神，做奮發有為之事業。舉凡軍事、政治、外交、財政，力求重新整理，預定計劃，定年限，下決心，群策群力，期達目的。則朱使所謂埋頭十年，與日本抬頭相見，或可尚有希望。若事過境遷，因循忘恥，則不特今日之屈服奇恥無報復之時，恐十年以後，中國之危險，更甚於今日，亡國之痛，即在目前，我負國民付託之重，決不為亡國之民，但國之興、諸君與有責，國之亡、諸君亦與有責也！

十日，袁有密諭與百僚雲：

立國今日，非自強無以圖存，而強弱之分，悉由人事。日本前在閉關時代，其學術政治與中國無殊。自明治維新以來，上下一心，步武西法，乘時而動，發憤為雄，四十餘年，所慘淡經營者，無非求達其東亞大帝國之政略。當合並朝鮮之時，現在首相大偎重信已自命為中國將來之統監；蓋其兼營並進之圖，遠交近攻之策，處心積慮，殊非一朝。究其致強之由，則以國民教育為根本，而明恥教戰，即寓於教育之中。故人人以當兵為義務，以戰死為殊榮。就其近年軍事言之，徵發陸軍，可達百萬，海軍戰艦，已逾六十萬噸，席其方張之勢，日思拓地殖民。彼為刀俎，我為魚肉，實逼處此，岌岌可危，厝火積薪，早成險象。前清末造，政失其綱，洩沓成風，人無遠慮，加以親貴用事，賄賂公行，各私其家，何知衛國？迨至武昌起義，舉朝失措，列疆響應，瓦解土崩。日本浪人，利用此機，秘計陰謀，無所不至；我人民之生命財產，間接直接而受損失者