食，靜靜等候死亡的到來。

相傳緬甸野象的墓穴，最古老的甚至有上萬年曆史，洞中的象骨、象牙堆積如山。象群屍骸的數量究竟有多少，根本就難以估算，也由於年代太久遠了，甚至有些很古老的象牙，都已在洞穴底層變為了化石。

象牙製造的精美工藝品，在歐洲各地深受貴族喜愛，價值不菲，這位英軍上校知道，只要跟住老象的蹤跡，很可能會找到象群祖先埋骨之地，那就等於發現了一個無窮的寶藏，所得可遠不止兩根上品象牙這麼簡單。

這個英軍上校當時利慾薰心，卻忽略了很重要的一點，緬甸野象的族群觀念很強，它們可以不惜一切代價，守衛祖先埋骨之地的秘密。而且野象似乎也都知道，象群自古就遭到人類的獵殺，其根源就在於象牙寶貴，所以它們選擇的墳墓，都是深山老林裡最危險的區域，足以使任何跟蹤者有來無回。

結果這個上校督率兩百餘名印度兵卒，在後跟蹤老象的足跡，進入了一條非常隱蔽的山谷。他們歷盡艱險，終於在山谷深處，見到了兩側被榕樹藤葛覆蓋著的無數天然洞窟。那都是由距今幾千萬甚至上億年前，雨水滲入石灰岩山體，溶解了鬆軟的岩石，雕刻而出的天然洞穴。山洞裡面冷風呼嘯，深邃幽暗的洞穴四通八達，在山腹內交織成了一張綿綿密密的喀斯特地形網。各個洞窟不僅寬闊異常，更有無數象骸象牙重重疊壓在其中。

英軍上校驚歎之餘，只能用“猛獁洞窟”來形容眼前所見。雖然成堆的野象骨骸中，絕沒有冰河時期的猛獁巨獸，但唯有猛獁體型之龐然，才得以形容這片奇蹟般宏大的洞窟。此外他們還發現，在猛獁洞窟的盡頭，連線著一個深不可測的巨型裂谷，從地底湧出的迷霧，濃得好似化不開來，當時沒人敢進去一探究竟。

上校雖然沒讓部下進入裂谷，但深山裡危機四伏，除了毒蛇惡獸，還充滿了古老的詛咒，最後使這支部隊幾乎全軍覆沒，那個為首的英軍上校也殞命其間，僅有的幾名倖存者連半根象牙都沒能帶出來。此後再去的探險家和投機者也大多是有去無回，所以這條山谷歷來被看作是一片禁區。

姜師爺判斷，這條山谷很可能就是古地圖中描繪的“象門”史迪威公路的走勢，基本與其相似。由於美軍在隧道里進行施工的過程中，無意間貫通了野人山大裂谷的邊緣，使得地底霧氣侵襲，從而造成了大量人員的失蹤和死亡，才不得不放棄206B線公路。而“象門”的盡頭，同樣應該直插野人山腹地。能抵達深山裂谷的路不止一條，皆可“殊途同歸”但無一例外都很危險。

如果現在透過爆破手段炸開206隧道入口，絕不是一時三刻就能成功的，姜師爺自持探險隊全副武裝，而且經驗豐富，與其糾纏於相對安全穩妥的幽靈公路，不如冒險進入猛獁洞窟。他也是老謀深算，先讓司馬灰和羅大海二人在頭前探路，並安排鑽山甲盯著他們倆。玉飛燕也同意如此安排，便點手喚來三人，又命手下給司馬灰他們分出兩柄獵刀，用以防身，另外還配備了兩支手提式探照燈和訊號燭。

“鑽山甲”是個四十多歲的關東漢子，臉上有道刀疤，短胳膊短腿，身材粗矮墩實，為人沉默寡言，脾氣不太好，總是陰著個臉。他自知走在前邊很是危險，但既是“打頭的”發了話，也不敢不從，便沒好氣地催促司馬灰和羅大海：“你們倆兔崽子聽好了，走在前邊都把皮繃緊點，給爺爺打起精神來。”

司馬灰和羅大海本來有意落在後邊，聽了玉飛燕的佈置，心想：“你們探險隊裡的成員個個武裝到了牙齒，又是草上飛又是穿山甲的，怎麼好意思讓我們這夥殘兵敗將走在前邊冒死探路？”

但又一尋思：“人在矮簷下，怎能不低頭，既然註定要給人家當成炮灰去趟地雷，走到這一步想不去也是不成，趁早就別多說了，免得更加被人瞧不起