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那紳土道：“龍相公宅心仁厚，佩服，佩服。既然是龍相公給他說好話，咱們也賞他一點銀錢吧。”當下和那大腹賈各自掏幾錢碎銀，那個軍官也送了陳石星幾十文銅錢。

陳石星欲待不要，又怕掃了這些人的面子，惹出事來。正在躊躇，那書生道：“難得相逢，請過來喝杯酒吧。”

陳石星把銀子留在几上，過去向那秀才道謝。紳土、軍官、大腹賈等人見他只是向秀才道謝，心裡都是不覺有氣。只是恐怕有失風度，不便在這秀才面前發作。那姓龍的秀才道：“小兄弟，你的琴技是哪位名師教的？”陳石星道：“我哪裡請得起什麼名師，是小時候胡亂跟我爺爺學的。”那姓龍的秀才道：“啊，令祖一定是位高人了？”陳石星道：“爺爺除了彈琴，只會捕魚，我一出生就跟爺爺在山溝裡住，我也不知他是高人還是矮人。”

那秀才道：“小兄弟，你懷才不遇，也難怪你有這許多牢騷。趁熱吃了這隻雞腿，再喝一杯。若不嫌棄，我倒想和你交個朋友。”

那紳士不覺搖了搖頭，暗自想道：“怪不得人家都說這位龍大少爺行事怪誕，以秀才的身份，居然要和一個小叫化做朋友，真是荒唐透頂。”

陳石星喝了兩杯，牢騷滿腹，站起來道：“多謝你看得起我，我給你彈奏一曲。至於說到做朋友的話，我是不敢高攀的。”

這次陳石星彈奏的是一首唐人豔句，沈彬寫的《結客少年場行》。詩道：

“重義輕生一劍知，白虹貫日報仇歸。

片心惆悵清平世，酒市無人問布衣。”

這首侍不啻為他而寫，雖然只是寥寥四句，卻已包括了他的遭遇、心事和眼前的情景。他一面彈唱，一面心裡想道：“我雖有決心重義輕生，但云大俠給我的寶刀卻已失了，也不知是否有‘白虹貫日報仇歸’的日子呢？至於‘酒市無人問布衣”那是我早就情願如此過這一生的了。”詩與心通，寄意琴音，不知不覺彈出自己的真感情來。那書生開頭不住口的稱讚，不知不覺也就聽得出了神了。

那紳士道：“似乎比剛才彈的好聽一些。”那大腹賈道：“雖然好聽一些，也還是比不上苗家姑娘吹的蘆和笙！”

這支曲調還沒彈完，又來了一個客人。他見陳石星在彈琴，現出頗為詫異的神色，和那大腹賈打了個招呼，說道：“劉翁，你怎的有這雅興聽琴？”那大腹賈笑道：“不是我愛聽，是這位龍秀才要聽的。老何，相請不如偶遇，過來和我們喝一杯。”跟著對那軍官介紹這個“老何”，也是黑石鎮有名的無事忙，又是包打聽。喂，有什麼新鮮的事兒沒有？”

那老何坐了下來，悄悄說道：“黑石鎮昨晚發生一樁古怪的事情，一個衣衫襤褸的少年，在東門那間雲來客棧投宿，沒錢交房租，還是好心的客人給他付的，他半夜裡卻報失竊。那少年也是揹著一張爛琴的。

那紳士看了陳石星，說道：“哪有這種道理，我瞧那窮小子多半是想訛詐雲來客棧吧？”

那老何道：“李翁高見，一猜便中，那窮小子非但想訛詐客棧主人，還想訛詐施捨銀子給他的恩人呢。”當下把聽來的事情，加油添醬，說給這班人知道。

那紳士哼了一聲，說道：“真是人心不古，世道日非。小小年紀，如此無賴！你認得那小騙子嗎？”

老何說道：“可惜那兩個好心的客人放他走了。當時要是我在場，無論如何也要把他往縣衙送去，不過我雖然沒有見著，卻已打聽得清清楚楚，那小騙子不過十五六歲年紀，衣衫襤褸，拿著一張爛琴到處招搖。嘿嘿，我瞧，只怕是遠往天邊，近在眼前了。”

那紳士道：“你們黑石鎮的人沒上他的當，只怕世上還有些書呆子容易受騙。