姜顏笑著搖了搖頭，腰間的薄紗系帶隨風飄颻，朗聲問:&ldo;娘娘可曾聽說過《越人失美玉》的故事？&rdo;

皇后眯了眯狹長的鳳眸，沒有說話，似乎想看她到底在耍什麼花招。

姜顏微微昂首，自顧自道：&ldo;越人有美玉，捂於懷中，入市集，玉遭竊。報之官府，府中人斥曰:&l;有此美玉而不私藏宅中，招搖過市，無怪乎竊。竊玉者無過失，應是汝之不慎耳！&r;&rdo;

聽她說完，皇后恍然，&ldo;越人在市集上被偷了美玉，官府之人非但不緝拿竊賊，反而責怪越人沒有藏好寶貝……姜顏，你這是在含沙射影地指摘本宮本末倒置，不為阮玉做主？&rdo;

&ldo;學生不敢指摘娘娘，只是就事論事。&rdo;姜顏道，&ldo;娘娘說不懲處真兇，是在保全阮玉的名節，可是阮玉之案就如同越人失玉一樣，應該緝拿真兇以振君威，而不是憂心阮玉沒有護好自己的名節。再者……&rdo;

姜顏抿了抿唇，望著面色漸冷的皇后，終是不吐不快，一語中的，&ldo;您包庇薛家，有幾分是真為阮玉著想，又有幾分是為太子打算呢？&rdo;

張皇后一拍雕欄，警告道：&ldo;放肆！本宮送你來讀書，你就是這麼同本宮說話！&rdo;

&ldo;母后！母后，您大病初癒，切勿動怒！&rdo;一旁的朱文禮暗自為姜顏捏了一把汗，忙橫亙二人之間，轉向姜顏道，&ldo;姜顏，你快退下。&rdo;

&ldo;皇兒，這裡沒有你插嘴的份！&rdo;被戳到了痛處，皇后多年來的忍辱負重全在此刻爆發。她知道姜顏所說俱是事實，卻又無力改變，字字句句都成了扎向她心裡的刺，令她坐立難安。

皇后呼吸急促，指著姜顏道，&ldo;你跪下！&rdo;

姜顏沒有多說，依言跪下，雖跪得挺直，目光卻依舊執拗。

張皇后深吸一口氣，待平復了心情，方低聲道：&ldo;姜顏，本宮最後再勸你一次，薛、張二家連本宮和太子都要禮讓三分，不是你一個區區女學生能撼動的！你若執意鬧事，連累的可就不是阮、姜二家……本宮並非在恐嚇你，阮玉已是如此，你的前程不能斷送在這，明白麼！&rdo;

張皇后眼中情緒複雜，言辭懇切不像是作假。姜顏知道，這個天底下最尊貴的女人也是有軟肋的，那便是太子。

皇后的孃家和姐夫薛家的勢力，一向是太子登基的助力，朱文禮並不是皇帝最得寵的兒子，卻是皇后娘娘唯一的期望，她斷不會為了一個小小的阮玉而自斷臂膀。

姜顏早料到了如此，正因為看得太過透徹，所以才愈發失望。

&ldo;娘娘，如若我的前程是一片官官相護的黑暗腐朽，那麼這樣的前程，我寧願不要。&rdo;

陽光明媚，光影扶疏，姜顏清清落落地站著，面上沒有一絲的猶疑和懼意，只平靜一笑，&ldo;我孜孜不倦地要求嚴懲真兇，不是為了給我自己洩憤，更不是為難娘娘，而是為了還阮玉一份清白，給世人一個公道。我們得讓那些在下層掙扎的、受屈辱的人們仍然能看到希望，看到公理終將勝利。&rdo;

&ldo;你是要以一人之力，掀起滿城風雨？&rdo;皇后怒道，&ldo;你這是蚍蜉撼樹！&rdo;

蚍蜉撼樹，雖力微而志高。

姜顏品味著這個詞，垂下眼輕輕一笑，&ldo;娘娘，我以為您是我們的光，在這一刻之前，我仍對您有所期望。&rdo;

皇后面色不動，描畫精緻的眉目中蘊著一國