羽士所發現的東西，鄭重宣佈：“是被水衝上來的，上游有人居住，而且是配穿爬山虎快靴的人。快！咱們找到有人居住的地方了，天色不早，趕兩步！”

首先，他們在溪邊找到一座用柵圍起來防獸，裡面種有菜蔬的菜園。

這是有人居住的最佳證明。

五老道歡喜欲狂。

左方出現一座茅屋，相距不足百步。

踏上至茅屋的小徑，茅屋前出現三男兩女，用驚詫的目光，迎接五個頗有神仙氣概，但狼狽萬分的外方人。

那位年約花甲的老人，首先笑吟吟地抱拳行禮打招呼：“諸位仙長大概是訪道而來的。深山絕谷，罕見外客，諸位仙長遠道而來，非常歡迎，諸位仙長請進來喝杯茶歇息，請。”

“打擾施主了，謝謝。”知機子客氣地稽首說。

廳堂不大，但粗製的傢俱倒還齊全，可知這家人在此地，種山與世隔絕，已經有一段時日了。

少婦奉茶畢，與老太婆入內去了。

主客雙方客套一番，五老道先通名：知機子、無虧道人、太乙丹士、天都羽士、飛雲散人。

知機子聲稱，的確是求仙而來的。

花甲老人自稱姓畢，畢天虹，老妻虞氏。長子畢大川、次子畢大江、長媳龍氏。老家在江西，遷來此地隱居已有十年。

十年來，一家老少到縣城辦事不足五次。

幾乎忘了世俗，世俗也遺忘了他們。

已經是申牌末，山中已不見日影，老道們當然不會離開，勢必在畢家住宿一宵。

華天虹吩咐妻媳，整理客房留客人住宿，並準備膳食。主人在客廳陪伴客人聊天，畢大川兄弟饒有興趣地傾聽客人敘說山外的一切。

“畢施主在此定居十年，真是令人難以想象的事，這種與世隔絕的清苦日子，比貧道入關苦修更為清苦。”知機子開始探口風：“但不知附近還有其他人家麼？”

“上游還有幾家。”畢天虹說：“其實，在這裡生活還不算清苦，飛禽走獸很多，山藥包穀都可以作為糧食，與世無爭，精神上是愉快的。一年跑一趟縣城，賣些獸皮藥材，換購一些日用必需品。日子過得倒也平靜滿足，庸碌小民，這種日子已經很不錯了。”

“這一帶全是窮山惡水。”畢大川說：“不會有神仙，諸位仙長辛辛苦苦前來，恐怕是徒勞跋涉了。”

“貧道訪仙是次要的事，主要是訪人。”知機子淡淡一笑：“畢施主，上游的人家距此有多遠，又是些什麼人？”

“最近一家約有十里地，姓周。”畢天虹熱心地說明：“一家四口生活得不錯。來這一帶過活的人，不瞞仙長說，多多少少有點厭倦世俗，逃避世俗，誰也不想提起以往的家世，所以誰也不知道對方的根底。”

“畢施主練武的根基不錯。”

“這……”畢天虹臉色一變：“在這裡與天爭、與獸爭，沒有武功根底，日子是很難過的。仙長該聽說過這一帶的人猿巨熊，其實最兇猛的卻是被稱為山魈的大馬猴，長得跟人差不多高，武功與膽氣不夠，會送命的。”

“姓周的是不是有一把七星快活刀？畢施主是不是也有一把？”

“快活刀？”畢天虹臉色又變：“沒有，姓周的用託天叉，不用七星快活刀。”

“畢施主用？”

“在下用的是砍山刀……”

“施主知道誰有七星快活刀？”

“沒聽說過……”

“你撒謊！”知機子厲聲說，鷹目中冷電暴射：“你的神色，已經明白表示你知道誰有七星快活刀。畢施主，你還是乖乖吐實的好。”

“咦！你這位道長，說話怎麼這樣無禮？”畢大川倏然站起，怒形於色；“諸位請別忘