步行大約半哩路以後，我才曉得，我的小鬼魂比我以為的結實得多，而且，我最好想一想我在做什麼。我順著一條模糊難辨的小徑走一段，然後側轉。有叢接骨木樹叢可以藏身，從小徑上也看不見我們，我放下湄立，讓她站好，我自己在她旁邊坐下來喘氣。她蹲下。「謝謝你帶我離開。」她細聲說。

我猜想，她現在該有七、八歲了吧，卻沒有長大多少，而且那麼瘦，每個關節看起來都像癤瘤。我從揹包拿出一些水果乾給她。吃的時候，她為了不顯得貪嘴所做的那種努力，看了讓人心疼悲憐，也令人敬畏。她拿一小片要我吃，我搖頭。「我剛剛才吃過，」我說。她把水果乾吃完。我取一塊硬麵包，切成一小口一小口，事先警告她，要先放在嘴裡濡濕，變軟才可以嚼。她含著麵包在嘴裡，骯髒瘦削的臉孔漸漸放鬆。

「湄立，」我說：「我正要去北方，很遠，去一個叫『美生』的城市。」

「我可以跟你去嗎，拜託。」她細聲說著，表情又緊繃起來，雙眼慢慢睜大，但只敢舉目瞥我一下。

「你不想待在那裡，在‐‐」

「噢，不要。拜託，不要。」同樣的細聲。「拜託，不要!」

「那裡沒有人可以‐‐」

她搖頭再搖頭。

「沒有，沒有，沒有。」她細聲說。

我不知如何是好。事實上，我能做的只有一件事，但我不曉得要怎麼辦。

「你很能走路嗎?」

「我可以一直走，一直走。」她熱烈地說。她怯怯地將另一小塊麵包放進嘴裡，照我告訴她的方法先濡濕。

「好，」我說：「你必須能走才行。」

「我行，我行。你不用揹我，我答應。」

「那很好。現在我們就該啟程了，因為我希望天黑以前回到河邊。明天我們將離開這森林。好嗎?」

「好!」她雙目閃亮，立刻站起來。

她勇敢向前走，但她腿短，而且忍飢挨餓的小身子也沒多少力氣。所幸，我們比我預期的提早重返搜木連河，來到一個長灣岸邊的開濶林間空地。這裡的魚群不如更遠的上游那座秀麗池子，不過，我還是釣到一條鮭鱒和兩條河鱸，足夠兩人的晚餐。這裡的青草柔軟，夕陽穿過林木，愜意地灑在河面上，溪河呈現青銅色。「這裡真漂亮。」湄立說。一吃完東西，她立刻睡著了。她在草地上窩成一小團，脆弱的模樣讓我看著心酸。我怎能帶這孩子跟我走?但，我又怎能不帶她走?

幸運神聆聽人間祈禱，只用祂那隻聾耳;然而，這時我依舊同祂說話，對那隻在聆聽的耳朵，那隻聽得見繁星戰車軸轆轉動的耳朵，我說：「神啊，過去，禰始終在我不知情的境況下與我同在。現在，我祈望禰與這孩子同在，別光是開她玩笑。」說完，我也默默在心中對恩努神說話，謝謝祂，並請求祂引領我們。再來剩下的事，就是將湄立與我包在我那條柔軟的蘆葦布毯子裡，睡吧。

曙光漸漸亮起來時，我們兩人都醒了。湄立自己走去河邊，再回來時，已將自己清洗得相當乾淨，不過，也由於弄得濕冷而顫抖。我連忙再用毯子將她包起來，然後兩人吃一點早餐。她靦腆莊重。

「湄立，」我說：「你姐姐……」

她追述的嗓音，疏淡虛弱平板。「我們曾想躲起來。藏在後面的山羊牧草地，但士兵們發現了我們，他們抓走依蘭。其他我不記得了。」

我倒是回想起來，拔那的劫掠團曾聊到，他們如何將兩個女孩帶離她們的村子，阿特如何想將小的棄在一旁，但兩姐妹緊抱在一起……這一回，她們卻沒能抱住對方。

湄立的下巴在顫