充道。搜查房子的時候，米歇爾警員注意到主臥的床單不見了，他又去檢視了樓梯平臺上的髒衣桶，裡面什麼都沒有。雜物間裡放著洗衣機和轉筒式乾衣機，但它們裡面也是空空如也。當然床單可能洗了，被放回到晾衣櫃裡，但床的其他地方都整理過，似乎有點不正常。

貝基搖搖頭。“搞不懂是什麼情況，當然了，我們把這點做了標記。”

“我猜沒有從醫院得到什麼好訊息，當地電視臺也沒有播放什麼訊息吧？”

“沒有發現一個徒步帶著三個孩子的女人，而且既然她沒有開車，那車輛檢查就沒有什麼必要。我們也檢視了她最近的通話，什麼都沒有——她似乎沒有用手機。”

湯姆雙手交叉，放到腦後。“羅伯特·布魯克斯說他每天都和妻子視訊通話，她都在家。但我覺得那棟房子好幾天都沒有人住了。那裡積滿了灰塵，你可以將那歸結為房子打掃得不乾淨，但有誰會給垃圾桶消毒卻不除塵？更確切地說，垃圾桶裡什麼家庭垃圾都沒有。清潔工週二來過——就在他們失蹤的三天前。”

“我知道，而且我也檢視過冰箱。”貝基說，“沒有任何過期的食物，也沒有牛奶這種不能長久存放的食品，裡面一棵蔬菜的影子都沒有。”

“換言之，我們找到的那張日程表上寫的都是謊話，羅伯特·布魯克斯對我們發誓說她直到週五都在家。家裡什麼東西都沒有丟。”湯姆再次把身子往前探，“當然了，除了一個女人和三個孩子。你接下來打算怎麼做？”

貝基從她緊握的一堆紙裡抽出一張遞給了湯姆。“我們正在設立一個專案組。我們將走訪他們的鄰居，看看是否有人在過去兩週看到過奧莉維亞·布魯克斯，還會派人再去和校長談談，以對整個‘家庭教育’的謊言有更清楚的瞭解。我們也要看看那幾臺電腦——一共三臺，目前我們只有那兩臺手提。儘管沒有照片有點棘手，但我們還是通知了媒體。我們將向奧莉維亞釋出緊急請求，讓她和我們聯絡，如果她還活得好好的，當然了，我們會保證替她保密等等。我們將試著從孩子們的派對、學校出遊等方面看看有沒有孩子們的近照。我們還要去檢視布魯克斯一家人待的那家旅館的錄影——尤其是停車場——看看他對去安格爾西島探望自己妻子一事是否撒了謊，但那現在似乎不重要了。你認為呢？”

“不管怎麼樣，我還是想查查這件事。我不信任羅伯特·布魯克斯這個人，貝基。他有些不對勁。他在掩飾什麼，但我不知道究竟是什麼。”

“如果我推斷的沒錯，是他謀殺了她，可那些花呢，還有其他禮物怎麼解釋？那些表明他以為自己回家後會看到他們，你不這麼認為嗎？”

“未必。”湯姆正準備發表另一個險惡得多的看法，辦公桌上的手機卻不合時宜地震動起來。他不知道為什麼這會被稱為“靜音”模式，因為在他看來這比輕輕的嘟嘟聲更讓人分神。他看到是上司打來的。

“菲利帕，有什麼能為你效勞的？”他問道，內心卻忍不住嘆息，考慮到她對這個案子的興趣，他覺得這會兒她必定已經知道昨晚瑞安引人入勝的表演了。

但他錯了。

“幾年前，羅伯特·布魯克斯帶孩子們去度假或不知道他到底幹什麼去了的時候，我自然是基於事實寫的報告，但當時我覺得整件事有點奇怪，於是決定附上一張我寫的對那家人印象的便條——這個好方法好像還是你教給我的，湯姆。”

這的確是菲利帕難得的對人的誇讚，但湯姆決定什麼都不說，讓她繼續。

“我寫下了幾件和現在可能相關的事情。其一是，我不知怎麼地認為羅伯特好像對自己相當滿意，儘管表面上他對妻子的悲痛和困惑表現出同情；