、東北部的烽燧、哨壘，主要沿源出箕山（嵩山南脈）、於襄城北部流淌而過，於臨潁殘城西部的曲折流入潁水故道的蜈蚣河分佈——相距京西敵軍在潁水南岸的營地，都不足二十里。

蜈蚣河入冬之後，便已乾涸，但兩岸崗嶺起伏。

陳子簫、唐盤、範宗奇等將率部進入臨潁西部的蜈蚣河下游地區，主要依託哨壘烽燧結營拒敵南下……

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雙方斥候騎兵部隊在草木枯黃的原野最先接觸，但雙方如此規模的軍事調動，小股斥侯部隊十數、數十騎的試探性接戰，根本不可能試探出任何的虛實。

楚山不清楚京西敵軍南下的意圖有多堅決，而京西敵軍同樣不清楚楚山軍出城相迎而戰的決心有多堅決。

嶽海樓有前車之鑑，這次不敢再有猶豫、遲疑，也不搞什麼虛招、試探。

進入臘月的第一天，嶽海樓看到楚山軍大規模正往襄城集結，趁其集結還沒有完成，他就直接指揮上萬精銳步騎往蜈蚣河下游沿岸進逼過來。

雖說岳海樓其部兵馬也還沒有在許昌完成集結，但論規模已凌駕於襄城守軍之上，且逾半數人馬都是赤扈本族精銳與色目甲卒。

為加強攻城拔寨的能力，彌補騎兵在崎嶇山地作戰不便以及附降軍戰鬥力不足等弊端，平燕宗王府、鎮南宗王府這兩年不遣餘力下令大量西北諸蕃部騎兵改習步戰，並在此基礎上吸納雲朔、燕薊以及渤海等原屬於契丹的漢民健壯，組建色目步營。

曹師雄率部進攻廣成驛，與左驍勝軍在廣成澤北部谷地激戰三天三夜，最終成功迫退左驍勝軍精銳，佔領廣成澤北部的谷地，兵鋒直指梁縣、汝陽，色目精銳可以說發揮了中流砥柱般的作用。

木赤近年來身體一直不好，就留在宛丘坐鎮。

嶽海樓趕到許昌坐鎮之後，前期新集結過來的兵馬，可能僅佔到京西四州守軍的半數，但京西四州守軍的精銳卻可以鹹集於此了。

鉛雲密佈蒼穹，凜冽的寒風像刀子似的刮在粗糙的臉皮上，雪花飄飄蕩蕩而下，彷彿要將蜈蚣河下游的血腥戰場掩蓋起來。

即便汝潁一戰，給嶽海樓留下來極深的陰影，但也不至於面對楚山軍不敢再戰。

再說楚山軍進入蜈蚣河沿岸後，兵鋒距離京西軍在潁水南岸的營壘已不足二十里。嶽海樓這時倘若怯敵避戰，很快就會被楚山軍將營壘修到潁水沿岸來，將極大擠壓他們在潁水南岸的空間，甚至連兵馬都展開不了。

徐懷使楚山軍精銳出襄城進入蜈蚣河沿岸，與其說阻擊攔截京西軍，不如說逼迫京西軍從潁水南岸營壘出來一戰。

嶽海樓在鎧甲外披裹一領青黑色大氅，神情枯峻的盯著南面茫茫雪野，戰事進展，很難令他舒心，楚山軍還是那樣的堅不可撼。

面對京西上萬步騎，一早就兵分三路往蜈蚣河下游河道進逼過來，楚山軍六千步騎並沒有固守某處或某幾處險固營地就不動彈。

楚山軍甚至都沒有借乾涸河道的崎嶇地形拒敵的意圖，除了少量的預備兵馬留在南岸，五千步騎直接跨過蜈蚣河，進入北岸茫茫雪地，與幾乎兩倍於己的敵軍拉開血戰的序幕。

徐懷下令諸部主動進入北岸作戰，說到底，就是防止敵軍進逼北岸卻不展開進攻，而是趁他們的猶豫、遲疑，先在北岸紮下營寨。

在過去無數場戰事裡，嶽海樓、曹師雄這些降將，都將這種脫胎於“淺攻進築”之法的進逼、緊逼戰術發揮到極致，以彌補其步甲攻堅作戰能力不足的缺陷。

徐懷坐在馬鞍上，眼神冷冽的環顧戰場。

激戰半天，北岸逾十里縱深的戰場早被雙方將卒踐踏得一片狼藉。

到處都是殘刀斷戟，一具具屍體橫臥起伏