關，也叫黃硯關，屬河南信南州羅山縣管轄，中間是武勝關，也叫陽武關或禮山關，左是杏遮關，或叫平靖關。這兩關歸湖廣隨州的應山縣管轄。

這一群人原預定由武勝關進入河南，但聽說關隘在十天前突然增加了數百官兵，盤查極嚴，風聲緊急，才臨時改變計劃，改走杏遮關。因為在義陽三關中，杏遮關沒有另兩關關隘險峻，所以也叫平靖關。由這兒入關，萬一被官兵所阻，盤查一緊，便可從關側越關而入。他們的路引全是偽造的，不得不防。

一早，他們順利過關，從這兒到信陽州城，有一條小官道，全程七十六里，沿途也是起伏不定的小山區，經常可以看到車馬往來。

九幽天魔一馬當先，沿師河河谷北行。這條河很怪，翼帶三川，亂流北注，是附近唯一向北流入河南的河水，流過賢首山西麓，向東折向信陽關，然後往東流向羅山縣，匯入淮河中。

天寒地凍，罡風刺骨，天空中彤雲密佈。

九幽天魔的坐騎是在武昌換上的，名叫銀駒，一色白，渾身沒有一根雜毛，高大雄駿，馬背離地高有七尺，個兒小的爬也爬不上鞍橋。

他頭上是白孤皮風帽，沒放下護耳，露出玉面朱唇，確有書生的氣宇風標。白袍，白狐裘，白緞子披風，鹿皮鑲花短快靴，腰懸古色斑爛的古劍追電，鞍後是馬包，鞍側懸掛著皮製編藤花的名貴書箱兒。

他右面是樂夫子，左面，是上官唯真。上官唯真的馬也夠壯，渾身棗紅，胸寬臂圓，比銀駒差不多少。星宿分成五騎，前二後三，緊隨在後。

三匹健馬並騎而行，但九幽天魔的馬稍超前半乘。

披風飄飄，馬鞍輕搖，他們似乎興致很好，像是風雅的踏梅尋客。

上官唯真抹了抹頜下漆黑的五綹長鬚，含笑道，“堡主，五天前堡主鬥巫山神姥的劍術，仍令屬下迷惑，百思不解。”

九幽天魔淡淡一笑，扭頭笑問：“有說乎？”

“堡主分明仍用的是落英劍法，為何巫山神姥無法破解？落英劍法乃是老太婆所創的絕學，她……”

“有何足怪？她沒有我快準狠，如此而已。”九幽天魔搶著答。

上官唯真不住搖頭，往下說：“不然，再快再準再狠，老太婆也該知道躲避，她該知道劍招的變化的。”

“依你看，怎樣？道理何在？”

“恐怕堡主用上了令師百劫老人的絕學。”

“百劫絕劍只有三劍，本堡主決不輕易使用，你難道不知？”九幽天魔傲然地問。

上官唯真呵呵笑，接著說：“那麼，堡主定然用上了菩提真經中的絕學。”

“哈哈！”九幽天魔大笑，笑完接著說：“算算看，天竺僧人將經譯完，是上月初三日，就算我練了，一月零二天功夫，能練成多少功候？”

上官唯真卻點頭，又說：“屬下仍在奇怪，初一日在饒州府，堡主為何不用絕學除去魅影陰魔以除後患，顯然那時堡主還未澈悟菩提真經上所載的絕學。”

“你的思路和眼力相當慎密銳利，卻又無法推翻練功程序的規律，短期間想練成蓋世絕學，不可能的。”

上官唯真呵呵笑，說：“不然，世間不可思議的事數不勝數，奇蹟不是沒有，只怕沒有明師，沒人指點，一月練成奇學，根基深厚的人來說，並非難事，有時一句話的提示，便可……”

“哈哈哈哈……”九幽天魔用大笑來止住上官唯真往下說，笑完正色道：“你果然厲害。不錯，我已練成菩提真經上的絕學。上次魅影陰魔之所以能逃脫，只為了我不會使用而已。因未至一月期限，不敢輕意使用。假使延遲三天，他……哼！他難保狗命。我敢說，假以時日，舉目天下群雄，能接下本堡主百劫絕劍三招雷霆一擊的人，少之又少。”