“病了便好好躺一個晚上吧，明天下午縣裡檢查團便到。準備在山頭上擺條大標語，得在十里外望得見。我已派了三十個人突擊去了。明天上午你去指導一下，作這種藝術字只有你能，帶病堅持一下吧，這是爭取進步的好機會”。彭石賢偏過頭，流下眼淚來，姜信和沒再多說什麼便走開了。

彭石賢爬了起來，李松福著急地：“你躺下吧，說不定主任一會還來。。。　”

“不要緊，我去寫標語就是，”彭石賢說，“我沒病。”

裝病也不容易，能老是說沒吃飯麼？彭石賢第二天一早便上山去作標語了。

三十多個苦力已經忙乎了一個通晚，還不見有什麼標語出來，這是件什麼樣的事呢？世界吉尼斯紀錄搜盡了千奇百怪的絕招絕技，卻遺漏了中國政治宣傳中的許多世界之最。彭石賢去寫的這種標語，呼叫了幾十個勞力一夜刨光四個山坡，運上去成千上萬斤的石塊，只為砌出“大鍊鋼鐵”四個字來。為了顯目，還得塗上白色石灰漿，這只是一個偏遠小鎮為了迎接走馬燈似的檢查團玩的一個宣傳花樣，而與一些通衢要道比較起來則是小巫見大巫，據說還有花上好幾百個工，在懸崖峭壁間弄出個百米見方的“鋼”字來的事，在相互的評比促進中，幾乎每一個新花樣都像瘟疫流行似地很快擴散開來，愈演愈烈，直到超越了最大極限而以失敗收場。

彭石賢在四個山坡上往返跑了大半天，好不容易完成了這四個字，當他精疲力竭回到青石庵吃飯時，又因其它準備工作尚未完結，姜信和讓他領著十來個人去支援，據說這一回是鎮長在坐鎮指揮。

當檢查團在傍晚到達時，這裡奇蹟般地出現了好幾處木炭堆，每個堆標明木炭十萬，二十萬斤以上，左青石的山頭上一時冒起了十幾處濃煙，說是新點火的炭窯。其實，這全是作假，木炭堆裡面是土石，炭窯不過是乾柴加草皮。

晚上，沒聽說檢查結束的訊息，燒炭戰士誰也不得下山，直到第二天一早，才知道檢查組昨晚吃過晚飯便走了，這些在山上捱了一夜的戰士們才陸續下山吃飯。

彭石賢對眼前發生的這些事懷著憂憤，低著頭，拖著沉重的腳步，最後一個回到青石庵，火房裡的飯已經吃光了，但他不覺得餓，只感到口渴，茶水也沒有了。他喝了一缽子冷水，在門檻邊坐下去便懶得動了。他聽到有人在議論著一件事：

“聽說昨天倒了一個土爐，還壓死了人，是個學生。真不是時候，正遇上了檢查團。”

“還好，土爐是在檢查團來之前倒塌的，死人已經拖開了，沒被發現，那不是個學生，是個老師。”

“頭可斷，血可流，鋼鐵任務不可丟，讓他成英雄了！”

“可那是個右派呢，眼見土爐要倒，人們都跑開去，他卻扛著根杉樹去加撐，一下子，轟隆一聲，人不見了，埋在了土裡，好不容易才挖出來。”

“是誰呀？”

“沒打聽，今早見張仁茂與幾個人在對面山坡上掘坑，這好事又讓他作了。”

“被土爐壓死的是申皮貨的兒子，這家人絕代了！”

彭石賢聽著，覺得頭髮昏，身子搖晃。隨著一聲“啊──”便突然倒在了地上。

在場的幾個人慌忙把彭石賢抬到地鋪上，他四肢冰涼，臉色慘白，氣息全無。幸虧有內行的人在場，趕緊一手掐住病人的人中穴不敢鬆動，一手擺弄病人的指尖，好一陣才見彭石賢吁了口氣，又經一番推拿按摩，他睜了一下眼睛，又閉上了，他十分疲憊，不想說話。有人說這是累的，有人說這是餓的。被剛才這情景嚇慌了、嚇呆了的李松福，這時兩隻細小的眼睛裡才滲出來淚水，他趕忙去端了一大碗飯來，這是他給彭石賢留下的。有人說他：“有飯，你剛才怎麼就不知道給他吃！”

彭石賢已經沒有