“什麼？打吐蕃去了？”皇帝頓時大怒：“那眼下這些大理軍隊該如何打發？”

張永道：“是戰是降，全憑聖意裁決。”

“張大人這是說的什麼話？堂堂天子，焉有不戰自降的道理？”羅忠信轉過頭來，又道：“啟稟皇上，隨駕十萬精軍正等候皇上的差遣。”

皇帝這時才想起自己是帶軍入川的，穩定了情緒。同時，不由得對太后的英明再次生出幾分佩服。

“啟稟皇上，敵軍有動靜。”兵部侍郎武潛陽道。

眾人齊往城外望去。但見大理軍中忽然一陣鼓躁，然後轉為鴉雀無聲。一將緩緩從中而出，馳到一箭之地停下。此人粉面朱唇，約莫三十歲年紀，頭戴紫金盔，身披黃金甲，跨下馬烏雲蓋雪，掌中刀青龍偃月，真可謂儀表堂堂。那人立住馬匹，望了望城樓上黃傘羅蓋，喝道：“大理掃北元帥杜聞秀在此。四川的張永，想不到你已經自封為皇帝，背叛了天朝。你如此多行不義，吾將伐之。”

城樓上張永聞言，苦笑了一下，沒有搭腔。

皇帝走到箭垛缺口，朗聲道：“杜元帥請了。天朝大理，兩國素有邦交，長期和睦。杜元帥為何帶兵前來。犯我疆土？”

杜聞秀喝道：“你是何人？快換張永出來答話！”

皇帝道：“寡人素聞大理乃蠻夷之鄉，直到今日方才相信。看你粉面朱唇，卻原來只是披著一張人皮。”

杜聞秀這才知道，對方乃是天朝皇帝，但還是依然罵道：“你天朝枉稱仁義，自負上國，年年向我大理索貢，是欺我大理無人乎？今我領兵在此，小皇帝敢下來吃我一刀嗎？”

皇帝道：“我天朝兵強民壯，戰將如雲。你大理彈丸小國，還敢興兵作亂，豈非以卵擊石？”

杜聞秀道：“你天朝戰將，現在均在遠方。而我彈丸小國之兵，卻正在攻城。今天你撞著了本帥，也是你天朝氣數該盡，白白將一個小皇帝，送到我的手中。”

“放肆！”皇帝道：“你且轉回。寡人即日遣兵與你交戰，且看看誰勝誰負。”

杜聞秀打馬便走。城樓上大內侍衛高手項碭山將手一揚，“嗖”地射出一枝袖箭。杜聞秀理也不理，依舊慢慢驅馬。袖箭難以及遠，跌落塵埃。

在皇帝與杜聞答對罵之時，鄧薛關等人就趕了過來。這時，鄧薛關上前單膝點地，道：“稟皇上，臣的帥府就設在附近。請移駕帥府商議出兵之策。”

眾人下了城牆，只拐了一個彎，便到了鄧薛關的帥府。

皇帝坐下之後，急急道：“眾愛卿，可有退敵之策？”

王宗浩走了出來：“皇上請放心。這次侍衛營十大高手盡出。他們個個武功精湛，當世一流，上山能打虎，下海可擒龍，萬軍叢中取上將首級猶如探囊取物。依臣之見，不如派遣他們出戰，擒得杜聞秀之後，其軍不攻自破。”

鄧薛關道：“萬萬不可！啟稟皇上，大軍交戰，非江湖廝殺可比。派幾個侍衛，無濟於事，反倒折了我軍的銳氣。”

“依鄧元帥之見，又當如何？”皇帝問道。

鄧薛關道：“臣以為當固守城池，遣使討援。”

皇帝道：“鄧元帥之言甚是。然而近處並無援兵，遠水也解不了近渴，寡人還是決定採納王統領之策。王統領，你保舉何人出戰？”

“臣保舉容高作、烏甘棠、藺廣饒、項碭山、龍逍河五人前往。”

“准奏。”皇帝道：“鄧元帥聽旨。”

“臣在。”

“命你將兵馬集合於城門之後。待五名侍衛得勝之時，寡人在城樓上擊鼓。你聽到鼓聲，立即率軍衝出，或追殺，或掩護，相機行事。”

“臣遵旨。”

眾人再上城樓。