李兄服侍萬臨山之仔細，令人歎為觀止；而進門一聲稱呼，都足以說明李兄乃心思縝密之人，不知李兄上午為何要裝成那般輕浮模樣？”

李遠方嘆聲慚愧，道：“我裝成那般模樣，別人就會少些提防，我也就佔些便宜。讓尊重兄見笑了。”

尊重道：“各有處世方略不同，我不會笑你。我只是想告訴你，你沒有佔到便宜。反而很糟。”

李遠方聞言，將身子往前一探，道：“願聞其詳。”

尊重道：“下午初試，十六人分八對。朝庭為了防止兩強相遇，特別在事先將十六人排了個隊，最強對最弱。你上午表現較弱，下午將對強手，也就是隔壁的萬臨山。”

見李遠方面露後悔之色，尊重續道：“李兄可有勝過萬臨山的把握？”

李遠方道：“論武藝我也許能與他平分秋色，但他功底很純，勝負委實難料。勝過他的把握我是一點沒有。”

尊重道：“若是一定能勝又如何？”

李遠方聽了，慨然道：“世事如此，也只有各憑本領遠氣相搏。若要我暗中加害，萬萬不能。”

尊重道：“我大名在外，豈不愛惜羽毛，安有讓你做如此卑鄙之事的道理。我有一計，可以讓你只憑真實本領卻一定能戰勝他。”

李遠方道：“此等計策，我當然想知。你不用吊我胃口，有什麼條件你先說出來。”

尊重道：“條件也就是結果，你必須戰勝他。”

李遠方沉默了一下，道：“這樣，對萬臨山豈不是不公？”

尊重道：“實話說，我想邀萬臨山入川，同為張永大人效力。而他可能鄙視官府，不願答應。所以我要讓他事事碰壁，好逛他入川，絕非對他不利。”

李遠方道：“他既然鄙視官府，如何又去參加會試？”

尊重道：“他這只是興之所止，隨便而已。”

李遠方沉思良久。終於點了點頭。

是日午時三刻，十六名應試武舉齊聚迎賓館。點名已畢，差人道：“下面由趙大人宣佈比試規則。”

趙大人乾咳了一聲，站出來道：“眾武舉聽了！天下武術會試，乃以武會友之試。朝庭此舉的本意，選拔人才，保家衛國，護境安民，此一也；強身健民，長壽安康，此二也。因此，比試之時，只決勝負，不決生死。大家一準奉行。”

一武舉問道：“要是對方不服輸怎麼辦？”

趙大人道：“打得他無還手之力就是了。”

“這分寸可不好掌握。”“雙方武功相差不大的時候怎麼辦呢？”

差人叫道：“勿得喧譁！聽趙大人解說。”

趙大人道：“這個，雙方如果出現纏鬥的情況，勝負就由官方判定。”

另一武舉從懷中掏出黃燦燦一錠金子，道：“趙大人，我們泰安縣裡的馬富貴老爺說欠您老2十兩黃金，託晚生順道給您老帶來，請收下。”

趙大人笑吟吟地收下黃金，道：“你是泰安縣的張寧生是不是？”

那張寧生見收了他的黃金，道：“正是，正是。”

又一武生見狀。也站了出來，從懷中摸出一對玉馬，道：“晚生乃高麗國長白派的林秋澤。臨行前家父說趙大人曾送我家這對玉馬，家父不敢拜領，令晚生還給趙大人。”

趙大人收了玉馬，吩咐差人記下了林秋澤的名字，轉身道：“還有這樣的事嗎？”

人叢中李遠方按捺不住，正欲往前竄出，旁邊萬臨山拉住他的衣襟，低聲道：“別去！先看一看再說。”

停了一會，見再沒人“歸還”金銀玉器了。趙大人才道：“我從關內調入京城尚不足半年。常想往泰安一行。嘗一嘗‘一覽眾山小’的滋味；至於高麗的長白山，則想都沒想過。張