“呃……臣啟奏太后──”丘政原忽然起身，卻又閃爍其辭。

“宰相何事？”太后問道。

丘政原道：“臣啟稟太后，對四川張永是褒是貶，望太后明確。”

“宰相請坐。”太后道：“四川各業興旺，稅貢猛增，應予嘉勉。然張永擅自改換貢物，阻止八府巡按司職，卻又應予嚴懲。大褒大貶，難以定奪。故哀家才準備讓皇帝御駕親往，酌情處理。同時，也是讓皇帝最後歷練一番的意思。”

兵部尚書方留譽道：“啟稟太后。四川原駐軍馬十萬之眾。據細作探報，最近兩年，四川廣徵鄉勇，操練兵馬，已私下擴兵五萬。既有如此大不諱之事。皇上入川恐有不測之險。望太后三思。”

太后微笑道：“事先沒有料到，方稱不測之險。既然已經知道，只要善加準備，所遇之險就不會是不測的了。”

方留譽道：“臣愚頓，謝太后指點。依臣之見，川軍佔地利人和之便；皇上入川，當從禁軍和山南、劍南、江南駐軍之中抽調十萬之眾隨駕前往，方保無虞。”

“抽調軍馬，準備糧草輜重，需時幾何？”

“需時半月。”

太后最後問：“諸愛卿有何高見？”

禮部侍郎尤惠安上前道：“太后容稟。微臣聞聽四川張永早就料到皇上即將入川，正在巴州修建一座朝天門。預計要在二月初才能完工。”

“好，那就先行調集糧草輜重。皇上入川之期，二月再議。”太后想了想，又道：“隨行輔佐之臣，今日倒可確定。吏部，準備推薦何人前往？”

吏部葛清苑道：“稟太后，臣推舉兵部侍郎武潛陽大人、禮部侍郎尤惠安大人同往。”

太后點了點頭，道：“不錯。羅太師和刑部嚴大人也去吧。”

太師羅忠信、刑部尚書嚴永福齊道：“臣遵旨。”

太后道：“哀家再讓大內侍衛派出十大高手隨駕，皇兒定可無憂。皇兒呀，記住，大勢要緊，不要在秭歸、虎牙兩鎮自劍南易手四川之類的小事上面過於糾纏。”

一再延期之後，三月初三，皇帝終於啟駕。

杜聞秀逃回大理點滄山，求見師父席大猷。而席大猷亦正在翹首盼望，故聽見稟報，立即傳見。

灰頭垢面、衣衫襤褸、風塵僕僕的杜聞秀進到房中，單膝點地，埋首抱拳道：“徒兒杜聞秀見過師父。”

“快快請起。”席大猷搶上一步，扶起杜聞秀，“師徒如父子，徒兒勿須多禮。”上下一打量，又道：“聞秀啊，你怎麼被弄成這番模樣？”

杜聞秀退開一步，拱手道：“恭喜師父，此次天朝武術會試，弟子幸不辱命，奪得第一名。”

“第一名！”席大猷大喜，“好，好，好。”連說三個好字，才逐漸平息了情緒，道：“點滄一派，振興有望了。”隨即對侍立一旁的弟子：“快，叫你刁師叔、麥師叔、竇師叔過來，馬上擺酒設宴，為你杜師兄慶功。”又道：“聞秀快隨我來。我有一套新衣服。從未穿過。你快換上了。”杜聞秀道：“那是準備給師父過年的時候穿的，弟子怎敢？”席大猷道：“敢的，敢的。你立了這麼大的功，你若不敢，還有誰敢？至於過年麼，我再做一套就是了。”

武林中人，辦事通常利索。但擺酒設宴卻是精細功夫，半點馬虎不得，故點滄派還是很花了一番功夫，才設下了酒宴。

杜聞秀因立了大功，被請到上席上位，緊挨著席大猷。兩位師叔刁邑陽、麥水吉打橫而坐，另一位師叔竇均邦坐在了下首。其餘九名師兄弟則另擺了一席。

歌頌，互誇，酒過三巡。

刁邑陽繼續道：“想不到我邊陲小派竟能揚威中原，杜師侄功莫大焉。”

“刁師叔折殺弟子了，