裡一驚，以為是風雪，可屏息傾聽，發現不是，再想細聽時，那聲音已消失了，她暗笑自己太緊張。

可剛放鬆下來，那聲音又起，這次更響，聽起來就像蛇的爬行聲，但她知道這季節蛇都冬眠，而不冬眠的鼠兔鹿等小動物，也不可能跑到有人煙的氈房來。

難道有兒狼？想到兇殘的草原狼，她悚然一驚，決定過去看看，那裡有她珍貴的馬和羊，絕不能被兒狼傷害！

芷芙安靜地走到門邊，解開帷氈繫帶，鑽了出去。

雪已停了，白茫茫的雪地上，有行深淺不一的足跡直通小氈房。她循線走去，發現那不是野獸留下的足跡，而是人。

盜馬賊！這念頭令芷芙渾身緊繃。

在西域，盜馬是死罪，這賊敢竊她的馬，一定是欺她漢人不懂他們的法律。

她發誓，要將敢偷“青煙”的盜賊，砍成碎片！

足尖輕點，芷芙無聲無息地竄入隔壁氈房。

可當她憤怒地掀開門氈時，卻愣住了。

她走過去喊道：“額圖……”

不料她才離開門口，站在馬身邊的人影，就像兔子一樣，“嗖”地竄出的門。

他敏捷的身手讓芷芙大吃一驚，隨即追了出去。

額圖跑得極快，兩條短腿如飛一般，可他的腿再快，也快不過一身好輕功的芷芙，不過眨眼間，他便被芷芙單手抓住，“提”回氈房。

“啊……夫人比我跑得還快！”才脫離芷芙有力的控制，那小子立刻跌坐在草料上認輸，臉上還帶著欽佩和震驚之色，完全被她小露一招給徹底征服了。

芷芙對他的敬仰和稱讚毫無反應，她拉過一個草墩子，在他對面坐下。

“是真的，如果不騎馬，龍城沒人能跑贏我！”額圖怕她不信似的強調。

“你確實跑得很快。”芷芙平淡地說，“你天不亮就來這裡幹什麼？”

“常將軍來後，我每天都這麼早來。”聽到芷芙說他跑得快，額圖笑了。

“來給他戴手銬腳鏈？”芷芙想起他昨天做的事，口氣很不好。

額圖的笑容消失了，怯怯地說：“常將軍是好人，我不想做那個，可主人會打我，我……我，昨天夫人的話，我沒敢對太子說……”

芷芙看出他很怕匈奴太子，也明白自己不該為難他，又想起常惠說他比孩子大不了多少，便問：“你幾歲？”

“十三。”

果真是個孩子……芷芙口氣變軟了。“你不必跟他說，我會去找他。”

男孩抬起頭。“你不怕他？”

“怕他幹什麼？”芷芙問。

男孩敬畏地看著她，想了想。“是沒啥好怕的，他膽小，夜裡都不敢熄燈。”

“你說的是狐鹿姑嗎？”芷芙不相信那個兇猛粗壯的太子竟然會怕黑。

“就是他！”額圖小聲地說。“這是隻有我們幾個侍夜奴僕，和他的妃妾才知道的秘密，他不準人說。”

“沒膽的混蛋，竟敢欺負常惠！”芷芙憤憤不平。

“就是。”額圖也附和。“他說要打斷常將軍的硬骨頭，所以老是叫那些守衛鞭打常將軍，還拿話折辱他。”

芷芙目光一凜，“以後你看到誰再那樣做，就馬上來告訴我！”

“好，我和你一起保護常將軍！”少年幹扁瘦小的胸膛，這次真的挺起來了。

芷芙看著他明亮的眼睛，相信自己得到了一個可以信賴的同盟者。

“你去房裡照顧將軍吧，火上有肉羹和煮好的藥，等他醒來，你給他吃。”

“行，你去哪裡？”

“辦點事。”芷芙起身，又吩咐道：“記住，別讓他幹活或出來。”

“她沒說要去哪