約莫著過了小半個時辰，馬車才停了下來，朱厚照率先掀了簾子出去，想到爹還在的時候都是與母親攜著手一起，便回過身衝著夏靈瞬伸出手道：「下來吧。」

夏靈瞬瞟了一眼酒樓的牌匾，只覺得有些眼熟，又見朱厚照向自己彆扭地伸著手，不由抿唇一笑，扶著他的手從馬車上跳了下來。

門口招呼人的跑堂見兩人雖然穿著簡單，但衣料服飾都不是尋常人家的樣子，立刻殷勤招待道：「兩位貴客樓上雅間請。」

朱厚照牽著夏靈瞬的手向內走，對跑堂道：「幾年前我還見過你呢。」

那跑堂哪裡記得他，但也只能附和著笑道：「能得貴客的眼緣，這是我的福氣啊！」

朱厚照與夏靈瞬在跑堂身後順著樓梯向二樓走，邊走邊道：「你們這裡的生意沒有以前好了。是出了什麼事嗎？」

說起這個來，跑堂也有些無奈，道：「這幾年不景氣，這柴米油鹽價格是瘋了似的漲，我們掌櫃也不得不把菜品的價錢往上拔，可食客們的收入不漲，生意就難免冷淡下來了。」

朱厚照聞言無奈地搖搖頭，上了二樓後便指著角落那間，道：「就要那間。」

跑堂觀察著他的神情，問道：「這間是不是太偏了一些？」

朱厚照卻堅持道：「就要這間。」

夏靈瞬此時已經想起來了，這不正是自家大哥大嫂第一次見面的地方嗎？

也是夏靈瞬與朱厚照的妹妹朱秀榮第一次見面的地方。

一行人進了雅間，跑堂將酒樓內菜品的牌子挨個兒給二人看了看，朱厚照簡單點了幾道菜，卻把點心都點了個遍，這才對跑堂道：「這柴米油鹽的價錢漲得這麼厲害，沒人管管嗎？」

興許是覺得朱厚照面善，跑堂也知無不言：「都說這順天城裡皆貴人，北直隸周圍是『五步一舅爺，十步一駙馬』，還不是那些個王公貴族侵佔民田、私吞糧產，這餘下的糧食越來越少，供應給我們的也就越來越少，只能候著那些個大爺們給條活路。可那些老爺們就借著這個賺錢吶，我們去收還得說著好話，可就這樣，價錢也比原來貴一倍呢！」

朱厚照沉默良久，夏靈瞬見跑堂有些惶恐了，笑道：「我官人在衙門裡做應捕，平日裡忙得很，家事都是我一人操辦。」她與朱厚照對視一眼，隨後接著對跑堂道：「今日好不容易陪我出來逛逛，可他天生性子愛管閒事，忍不住就要多問幾句。」

跑堂這才瞭然地笑了笑，道：「原來如此，主君和夫人少坐片刻，我這就去廚下叫他們快些備飯。」

夏靈瞬含笑目送跑堂離開，叫蒲桃將門合上，這才對朱厚照道：「萬歲爺想什麼呢？」

「我先前只知道舅舅一家坐大，卻沒想到侵佔農田已成風氣……」

夏靈瞬點了點手指，道：「那是，我先前覺得家中親戚不多，年禮只需簡單籌備即可。可這幾日一看過往逢年過節的單子，好傢夥，上面的數字嚇得我好懸沒背過氣去，那是快兩百萬兩的打賞啊。我尋思著這那些宮人再怎麼貪也不該是這麼個數字，就叫人去宗人府取從禮部那裡備份的單子，說是今年給藩王用送節禮要用，好重新算一遍。拿來一看，家中生三四個的就算了，還有生十七八個的，最過分的是生七十幾個的，光娃娃的滿月禮就不知道要送多少……」

朱厚照似乎猜到了她接下來要說什麼，沒有說話，只是任由夏靈瞬繼續說。

「按理說各個藩王之間的份例都不一樣，就拿親王來說，太祖爺留了祖訓，一年給一萬石，後來咱們大明越來越強了，還要再多給一些。」夏靈瞬掐著指頭算了算，道：「我入宮前的米價是不到五兩銀子一石，按這麼個生法，這大明要有多少親王，多少郡王啊？萬歲爺，您這一年之中大小節日可都是要送禮的，婚喪