夏靈瞬斟酌片刻，還是問道：「你聽說過沈萬三嗎？」

「倒是聽說過，不是太祖爺的時候曾經懲處過嗎？」朱厚照說完忽然意識到什麼，道：「你要把他從土裡刨出來嗎？」

「呸呸呸！」夏靈瞬白他一眼，隨後道：「今年又到了放宮人出宮的時候了，正巧之前在先帝身邊的沈姑姑也想出宮還鄉，她祖籍又是烏程人……」

她這麼一說，朱厚照已經大概明白了，道：「她和沈萬三有關係？」

「宮中是這樣說的，我又讓懷信找了與沈姑姑相交甚好的女官核實過了，確實如此。」夏靈瞬見朱厚照有些不大放心的樣子，笑道：「其實是不是也不大重要，她的父親和兄長確實在江南一帶行商，生意也做的頗有起色。能力和人脈必然缺一不可。」

「怎麼說？你們可都未曾謀面，更不用說知曉他們的能力手腕如何了，這次組建商隊更是重中之重，要是出了個差錯，反而血本無歸，那豈不是更要惹朝臣非議？」

夏靈瞬走到書桌邊上，拿起一份轉為摘錄的手稿，遞到朱厚照手邊，道：「這是沈姑姑寫的《守宮論》。」

朱厚照翻看了一番，不由有些詫異，道：「這句『甚矣！秦之無道也，宮豈必守哉！』倒是有些意思。」

「這是當年先帝評出的『女學士』奪魁之文，能夠教養出沈姑姑這樣的家族自然也不會差。」夏靈瞬笑了笑，接著道：「都說吃開人面、撐起場面，難過情面，沈姑姑在宮中多年，上上下下就沒有一個說她不好的，就連太后先前對沈姑姑也格外器重。而沈家已經敗落這麼多年，過往的那些人情體面早已不在，沈家父子兩個卻能在這些豪族之間吃得開，足見他們的手腕。」

朱厚照沉吟片刻，卻也不得不承認夏靈瞬說的沒錯，道：「那地方最不缺的就是豪族，其勢力自古以來就是盤根錯雜，雖說當年太祖爺兵強馬壯，在江南開啟一片天，將那些豪族暫且壓了下去，可如今百年已過，這些人早就已經抱成一團，對上諂媚討好官員、對下排擠小型商販，要想在那裡重新打出一片天地，就不能來硬的，只能選擇依附他們而生，可沈家卻能在這些豪族之間吃得開，看來確實是有些法子。」

「何況吳小姐如今在江南為我做生意，若是能搭上沈家的門路，將我的鋪子開遍江南，甚至開到西方去，那豈不是更好？」夏靈瞬見朱厚照似乎是同意了，接著笑道：「不過有一件事情你可得想清楚了……」

朱厚照微微一愣，道：「什麼事情？」

夏靈瞬似笑非笑地開口道：「你忘了？當初可是太祖爺將沈家打散了發配至雲南，如今你這個後代又要啟用沈家，總該給人家一些什麼吧？」

朱厚照聞言不由苦笑，道：「我倒是忘了這一茬……既然如此，便將如今沈家的人都接回烏程，好好安置，敕封沈瓊蓮之父為皇商，品級從六品，其皇商身份可一脈世襲，品級逐漸下降，封賞沈瓊蓮為敬奉夫人，其餘賞賜你看著給些。如何？」

且不說皇商這個職務前所未有，對於一直以來被官方抑制的商人，能夠得到一個官位，哪怕是從六品的小官也算是一個不小的進步。

而「夫人」一稱往往是封賞宮中年事已高且頗有威望的宮人，又或是當今皇爺或以前皇帝的乳母、保母等，如仁宗的保母楊夫人，不僅無需做事，還頗受宮中眾人尊敬，她一直活到朱厚照年幼的時候，還曾教過朱厚照識字，算是他的半個開蒙老師。

而沈瓊蓮年紀尚輕卻能得封「夫人」，可以在宮中受到恩養，便已經是對宮人最大的嘉賞了。

夏靈瞬微微頷首，道：「這倒是好說。不過給沈姑姑的封賞我還要酌情些許。」

朱厚照有些不解，問道：「怎麼了？」

夏靈瞬嘆了一口氣：「沈姑姑曾經