聲音道：“恐怕……已被滅口了。”

蘇錦倒吸一口涼氣：“大人是說……七八個人都被滅口了？”

包拯沒有回答，站起身負手走了幾步，回身道：“從仵作的下場來看，朱世庸開始堵住漏洞了，仵作既死，秦大郎一案的元兇便是唯一的漏洞，而疤臉黑七等人定是殺害秦大郎的兇手，照此推斷，疤臉黑七等幾名匪徒唯有一死方能萬事皆休，所以……被全部滅口。”

蘇錦身上發寒，剛才聽聞仵作死訊之時，他已經極為震驚，現在聽到包大人的這番分析，再將前塵之事一番印證比較，蘇錦不得不承認，包大人說的極有道理。

秦大郎當蘇記奸細便是這疤臉人所脅迫，而秦大郎暴露之後，作為跟秦大郎接觸的疤臉黑七很有滅口的動機，隨即便發生了後面一連串的事情，現在到了丟卒保車的時候，商會和知府為了不讓真相暴露，毅然捨棄這幾枚棋子，絕對是情理之中的事情。

“只是……一口氣殺七八人，無論在何處行兇也難免敗露行跡，唐府中匿有大量武藝高強的護院打手不成？即便有，豈不是訊息盡人皆知，還是會傳出去的，而且這七八人是土匪出身，身手矯健，豈是易於之輩？”

包拯道：“殺人之法太多，何須舞刀弄槍，匪徒們依附於人，最信任的也是他們，殺之易如反掌。”

“大人是說比如宴飲喝醉之後下手？”

“或者乾脆毒酒奉上……”包拯見識的謀殺案例頗多，這些方面自然懂得比蘇錦多了不知多少。

蘇錦暗自點頭，七八個人只需一壺毒酒便可神不知鬼不覺的全部了賬，事後處理好屍體便可，多半是埋在花園中做了花肥了；如此一來線索全段，別說什麼掉包死刑犯之案，便是秦大郎的案子也死無對證了。

“大人打算怎麼辦？若真是滅了口，這幾樁公案怕是無從下手了；這幫人也太狠了些，還沒怎麼著便先下手斷了線索，不太好對付啊。”

包拯回到椅子上坐下，端起涼茶喝了一口，恢復常態道：“再狡猾的狐狸也會留下痕跡，只是目前陷入僵局而已，我跟你說這件事便是想請你幫我暗中關注，或許那幫人並未被滅口，而是藏匿起來也未可知，遲早必會露面。”

頓了頓又道：“此事也是怪我，若我不去仵作家中私自暗訪，也不至於引起朱世庸等人的注意，或許他們便不會下狠手了；本官也是急切間亂了方寸，慚愧慚愧！說起來匪酋幾人死有餘辜，只是可惜了這仵作，家中五個孩兒，日後定舉步維艱了。”

蘇錦趕緊表態道：“大人放心，此事也因在下牽連，仵作家中婦孺我定會一手照料，那五個孩兒也必供養他們成年。”

包拯吁了口氣道：“也好，此事確實你要擔上干係，這麼做也是求心之所安，這事再也休提，只暗中查探即可，月底本官赴任端州，路途遙遠，你若有何察覺之事，只需寫成信件來我府中交予包勉之手即可，包勉每月會送家書一趟去端州，其他的事不是你能插手的；現如今州府衙門定會有眼線在府中周圍刺探，我等行動恐在其掌控之中，這段時間還是不要妄動為好。容我慢慢理清牽扯關係，再作計較。”

蘇錦道：“謹遵大人之命。”

兩人緩了一會神，包府下人奉上冰鎮綠豆湯兩小碗，兩人西里呼嚕的喝下，頓時心境平和許多，這才將話題轉入蘇錦來這裡的目的。

“提學陸大人是本官恩師，原本是要拜訪他的，索性你我同去，一來我去敘敘舊，二來也幫你引薦引薦。”包拯微笑道。

蘇錦起身躬身致謝：“大人提攜末進，他日若有作為，定不忘提攜之恩。”

包拯正色道：“莫學他人那一套，什麼提攜，什麼報恩，小小年紀好的不學到學會這些客套；你若能科舉中的，他日拿的是君上之俸祿，食的是百