借軍糧週轉，而後補倉，只要你和他守口如瓶，上面又怎麼會得知？況且此舉是為了揚州百姓著想，他可沒存著私心。”

宋庠怒道：“糊塗小子，他說的五十萬石糧食純屬子虛烏有，就憑他，何來五十萬石糧食？廬州是什麼地方？貧瘠的小州府而已，豐年糧食尚且交了賦稅之後只能自給自足，何來五十萬石糧食讓他來調運，很明顯是假話；據我看，他是病急亂投醫，軍糧確實能緩解燃眉之急，朝廷派他的差事也能初有成效，一旦朝廷降罪，他必會推說不知是軍糧，到時候倒黴的是你爹爹和一干揚州官員。”

宋銓想了想道：“不至於如此吧，蘇錦該不會是那種人。”

宋庠點著宋銓的鼻子道：“你懂什麼，人心險惡，你又能懂得幾分？爹爹我原本在汴梁身居中樞，也未曾得罪過誰，只是因為反對範希文戍邊之策便被排擠至此，官場上的事兒，你懂得了多少。”

宋銓不服氣的道：“但無論如何，蘇錦此舉對我揚州百姓有利，怎麼看都不想是有私心的樣子，況且事情敗露，豈是爹爹所說他能推脫便推脫的，朝廷必然要拿他的。”

宋庠不悅道：“這事你別管了，揚州紛亂，不日你便帶著你夫人回汴梁去，在這裡莫要生出什麼事端來。”

宋銓不再多言，垂首道：“知道了。”

……

陰雲密佈，天色灰暗，一連兩日揚州城中死氣沉沉，空氣憋悶的猶如凝滯不前的厚厚的凝膠，無形中教人難以呼吸，喘不過氣來。

太平歲月過的越久，人們對於苦難的抗壓能力便越低。

王老六一家四口不堪受凍捱餓自殺身亡的訊息不脛而走，揚州城的百姓們這二十天來耳聞目睹了諸多慘狀，先是數次聚集暴。亂造成十幾人死亡，傷者數十，還有數十名百姓被官府拿入大牢，再便是目睹王老六一家這樣的人間慘劇在眼前上演，飢餓的肚子，空蕩見底的米桶，空癟癟的錢袋，寒冷刺骨的天氣，這一切讓揚州百姓們的忍耐力再次到達臨界點。

揚州街頭上計程車兵的身影越來越多，這是宋庠的嚴防死守的策略所致，但飢餓之火已經燒昏了百姓的頭腦，潘橋一帶當士兵盤查一名手拿木棍準備翻。牆爬入梅翰林家的後院打棗兒充飢的百姓的時候，這一切忽然就像油地上丟下的一個火苗，瞬間激起了熊熊大火。

當時那百姓爭辯了幾句，廂兵士兵不識時務的給了他兩巴掌，頓時激起了那人的怒火，他憤而反擊，用棍子將那士兵的胳膊給打斷了，激怒之下，那士兵一刀便將此人送上了西天，訊息傳開，頓時如炸鍋一般。

先是左近遊蕩的饑民們開始嘯聚潘橋一帶，在衝過潘橋的崗哨之後，有人高聲煽動要去大戶家搶糧吃，於是乎風起雲湧，饑民數量由數十而到數百，漸至數千；他們風捲殘雲般的席捲了北城六家豪華的宅邸；搶了糧食，打了人，有的人還極不冷靜的放了火。

熊熊的濃煙沖天而起，繁華富庶的揚州城彷彿忽然變成了地獄，富家護院自發組織起來跟暴民對抗，揚州廂軍也急忙趕來增援，在一番血腥殘酷的打殺之後，百姓們抵不住官兵和護院的聯合打擊，紛紛作鳥獸散，丟下七八具屍體和幾十名傷者。

薄暮時分，蘇錦帶著王朝馬漢趕到了現場，現場已經戒嚴，士兵們打掃著滿地的狼藉和血汙，有人忙著撲滅熊熊燃燒的大火，地上的屍體已經被移走，傷胳膊斷腿的百姓被士兵們拖著上了鐐銬，準備押進寒冷黑暗的州府大牢。

蘇錦默默的走著，默默的看著，他有一種強烈的自責，自己是欽命籌糧使，來揚州已經四天，不但未能將形勢逆轉，反而爆發了更大的血案，他為自己的無能感到愧疚，同時他也為宋庠的執拗和昏聵感到憤怒。

蘇錦知道，這一切還僅僅是開始，他無比急切的盼望龍真快些將糧食