雖然沒人敢公然談論，但辦事上卻大多消極怠工，無精打采之極。

趙禎派晏殊去勸了蘇錦幾次，蘇錦不是請他嘗海鮮，便是請他去海邊垂釣，關於政務隻字不提，晏殊知道蘇錦的脾氣，睚眥必報倔強到底，皇上的面子都不給，自己的老臉更是不值一提。

晏殊自覺愧疚，加之年事已高，新年一過，隨即告病致仕；這一下雪上加霜，朝廷連倒兩座大山，朝中更是無重臣主事；趙禎欲啟用夏竦，但夏竦居然拒絕了，想來也是因為蘇錦之故。

張堯佐讓張貴妃在皇上耳邊吹風，要謀求宰相之位，趙禎正在氣頭上，他可不笨，他知道可以讓張堯佐攪攪局，但這樣重大的位置決不能讓無能之輩擔當，張貴妃剛說了幾句，便被趙禎踹下了龍床，哭的昏天黑地。

形勢越來越混亂，趙禎心中雖痛恨，但他不得不低頭，蘇錦稍微一發力，他便知道整個大宋的命脈便掌握在蘇錦手中，無論是軍事物資還是財政資源，蘇錦足以讓他手中的社稷倒退十年，想想十年前百姓饑荒，流民遍地，盜蹠橫行，外敵入侵滋擾的情形，趙禎不禁不寒而慄。

無論趙禎心裡多麼的不願意，他也要向蘇錦低下頭顱，他只能先穩住蘇錦，然後找機會，而且是最適當的機會，才能將蘇錦這座塊壘從心中移除，如果說在蘇錦告病的這兩個月之前，他對蘇錦還只是忌憚和嫉妒的話，如今的趙禎對蘇錦的感覺便是恐懼，必須要除之而後快了。

皇佑五年二月初三，早朝上趙禎第一次正面面對目前的危機，他也第一次主動在早朝上問群臣該如何平順目前的混亂局面，以及晏殊致仕之後的相位人選。

沒有人給他答案，滿朝文武一片死寂，趙禎知道他們每個人的心裡都在想蘇錦的事情，誰也不願當出頭鳥。

寂靜中，開封府權知包拯上前奏道：“皇上，相位之選只有一人可用，其他人均無力擔此大責，此人便是蘇錦；眼下亂局，蘇大人只要迴歸，立刻便可平息，還請皇上為了社稷之重，禮賢與人，不要受營苟之輩的挑撥；大宋能有今日，不僅是皇上英明，還需要臣子戮力同心，眼睜睜看著大宋亂成一團，皇上您需要自省啊。”

也只有包拯敢叫皇上自省，也只有他敢這麼說話了，趙禎沉默不語，半晌方道：“朕不知蘇錦為何辭官，朕自認待他不薄，除蘇錦之外，朝中再無他人可替了麼？”

包拯暗自嘆息，皇上這時候還死要面子，實在是不明智，尊嚴不是自己要來的，而是別人給的，如今此事一出，皇上威嚴掃地，還不如趁此機會搏個謙遜的美名為好，偏偏還要說這種話。

“皇上自行斟酌，臣只有此奏，皇上若覺得他人可替，可忽略臣之言。”包拯不想多說了。

大慶殿上下尷尬萬分，從沒有哪次朝會氣氛如此尷尬，也沒人願意多說話，不是沒事可奏，所要奏議之事太多，發改司停擺之後，大小事務堆如山積，這些事誰又能解決的了呢？

“好吧，朕願意親自去請蘇愛卿出山，包愛卿可願意隨朕前往？”趙禎終於不再掙扎，強烈的屈辱感湧上心頭，他幾乎要當庭咆哮了。

“臣願意隨駕前往，皇上聖明。”包拯道。

張堯佐尖著嗓子道：“蘇錦的架子也太大了，這還是人臣麼？這樣的人如何能入朝？君臣之倫何在？皇上，您不能低這個頭啊，否則還有何權威可言？”

包拯怒斥道：“張大人，禮賢下士古來有之，豈不聞三顧茅廬之事？再者說，你有何資格在此說話？說到底此次風波皆是你進讒言所致，你這等小人，我大宋正在蒸蒸日上之時，蘇大人殫精竭慮為國操勞，你這等小人在後面捅刀子，你到底有何企圖？說起來老夫便氣不能抑，我恨不得食汝之肉，喝汝之血！”

包拯越說越氣，往張堯佐身邊欺近，張堯佐嚇得後退道：