上山的人，兩邊的車架上，放著城裡採買的糧食、糕餅、糖果、鹽巴等年貨，山裡人精打細算著，面前價高，節後便宜。

下山的人，則在車架上堆滿松子、板栗等乾果，筍乾、梅菜、草紙等簡單粗加工的山貨，準備進城賣個好價錢。

張弛看到山民的臉色多是喜氣洋洋，就算布巾纏頭的畲人，臉上的表情也是高興居多。

受到他們的情緒感染，張弛的心情也很好，他深知其中細故，忍不住嘆道。

「山裡日子真清苦，樣樣都要算著來！不過俗話說得好，靠山吃山，靠水吃水。山裡資源豐富，就算什麼都不幹，推著雞公車走山，與山裡人家以貨易貨，也能混出頭來。再不濟，砍根碗口粗細的毛竹，剔除枝椏竹葉，光溜溜一根抗下山，轉手賣給竹器行，或竹篾匠，也是一筆不菲收入。」

張弛由此想地很遠，發散思緒出去，瞬息間挖掘出許多發財的路數，心裡頓時高興起來了。

不覺得時間飛快過去，眼看暮色蒼黃，天邊的濃雲彷彿著火似的，熊熊燃燒起來，晚霞絢爛至極，偏就此時，一股清冷山氣撲面而來，激地他渾身寒毛鏘直。

張弛忍不住抬頭觀望，白雪皚皚的山頂分外顯眼，原來在不經意之間，已經到達地頭了。

「這就是龍丘城周邊區域有數的名山。據說靠近山巔附近，有天然湖泊，我估計是造山運動的遺留。也有可能是死火山，地火沉寂後，火山口積蓄雨水，久而久之就成了湖泊。」

張弛將捲起的褲腳放下，塞進布鞋裡，用繩子紮緊，雙手衣袖同樣如此處理，這都是進出山民傳開的經驗。

隨後，張弛手持柴刀開路，沒有走彎彎曲曲「之」字形的山路，而是近乎筆直向上的捷徑。

不過，張弛的底子有點薄，平地趕路還不怎麼覺得，上山後沒過多久就體現出來，兩個小腿肚刺痛痠麻，不得不將大步流星放慢，改為小步上山。

差不多走到山腰的時候，張弛累地兩腳小腿抽筋，不得不脫離「捷徑」，回到簡易山道上。

情知此時是關鍵，張弛沒有停下休息，寧願慢慢走，也不肯稍微鬆懈片刻。

就這樣，他孤身一人在山道上走著，咬緊牙關克服了身體的疲累，突破了自己的侷限，也超越了以往的自己。

不知道走了多遠，張弛感覺再次一變，兩腳痠麻刺痛不翼而飛，感覺整個人都輕鬆了下來。

「還沒到目的地，我可不能放鬆，行百步，走了九十九，只差一步都不行。」

當安逸再次遠去，兩腳腳跟傳來針扎似的刺痛，張弛早已不去在意，趁著太陽下山的方向，還剩下最後一抹暮日餘輝，他順利抵達目的地。

雞冠蛇怪盤踞的鷹愁澗，枯藤到處懸掛，老樹橫生枝椏，寒鴉嘎嘎亂叫，山澗底部多是飛禽走獸骸骨，密密麻麻地，讓人看了不免恐慌害怕。

可惜，張弛畢竟不是普通人，此時沒有身具靈性，自悟學會「望氣術」，卻也懂得聞風捕氣，察看山澗鳥蹤獸跡，辯識出蛇怪出行的痕跡。

幸運的是，暮日餘輝徹底消失前，張弛終於在枯藤叢密之處，找到雞冠蛇怪的藏身之所。

「蛇蟲天性，冬眠過年。老天保佑，雞冠蛇怪此時安逸沉睡，好讓我此行有驚無險，順利得手。」

口唸心唱片刻，張弛認準目標，抓著山澗老藤往下走，在一處山松橫生枝椏，形成的「平臺」上稍息片刻，藉此回氣，放鬆手腳，調整身體。

沒過一會，張弛休整完畢，伸手撩來並抓住一條藤蔓，用力往下扯，試了試韌性、承載力，深呼吸一口氣，抓住這根老藤，雙腳用力往後踩蹬，整個人宛如人猿泰山，輕鬆盪到對面巖壁，及時鬆手，同時抓住垂落的老藤，穩穩地固定住自己的身體。