在萊茵河岸邊，艾格隆一改往日的意氣風發，以沉重的態度，向著身邊人訴說著他內心中的憂慮。

雖然此刻他已經得到了夢寐以求的權力，只差一場加冕儀式就可以正式登上皇位了，但是對他來說，得到了權力的同時，也得到了義務，從此以後他就必須為了維持自己的皇位而殫精竭慮了——換言之，他必須讓這個國家的利益得到伸張，確保它已經有的實力地位。

無論是從現實來看，還是從後來的“歷史教訓”來看，德意志的統一絕對是法蘭西民族的最大災難，萊茵河從此成為了法國難以逾越的天塹，它從歐洲的主宰大國被硬生生地擠壓成了一個地區強國，而最可笑的是，造成這一切的責任人裡，就有兩位拿破崙皇帝。

無可否認波拿巴家族對法國有著莫大的功勳，拿破崙一世武功蓋世，拿破崙三世帶領法國走入到了工業化的頂峰，但德意志的統一抹殺了這一切成績，也讓帝國因此黯然失色。

所以，為了避免讓自己也落到這個下場，這是他無論如何也必須避免的。

那麼，到底要怎樣避免呢？

對於德意志一系列邦國，艾格隆不可能全部都去當成敵人，那是他力所不逮的，他只能和先皇一樣尋求分化，一方面拉攏潛在的朋友，一方面重點打擊對手。

拿破崙一世和拿破崙三世都把奧地利當成了這個“重點打擊對手”，拿破崙一世皇帝在義大利大殺四方，兩次佔領維也納，多次逼迫奧地利割地賠款，甚至一度把奧地利變成了內陸國家，讓它丟失了在義大利和伊利里亞的所有領土。

拿破崙三世也不遑多讓，為了支援撒丁王國的統一事業，他在1859年挑起了法奧戰爭，把奧地利打得大敗，最後讓奧地利再一次丟失了自己在倫巴底和威尼斯的領土，元氣大傷。

思路固然沒錯，但是執行過了頭，他們把奧地利削弱得太厲害了，讓它甚至都沒有餘力去追逐對德意志的控制力，國力大衰的奧地利再也無法和普魯士對壘，結果1866年又一次慘敗給了普魯士，讓普魯士一舉吞併了漢諾威、黑森和拿騷，幾乎統一了整個北德意志。

而這時候拿破崙三世才回過神來，想要阻止普魯士的進一步擴張，然而這時候為時已晚，1870年的慘敗災難不光葬送了他的帝國，也葬送了法蘭西幾百年的軍事榮譽，以及整個國運。

歸根結底，自從在耶拿輕鬆擊潰普魯士軍隊之後，法國人一直對普魯士懷著蔑視情緒，認為它只是列強末席，甚至只是俄羅斯的半個附庸而已，不堪一擊也不值得提防，卻沒想到普魯士卻在幾十年當中急速壯大，最後變成了一個難以匹敵的巨人。直到大勢已經不可避免的時候它才回過神來，那時候已經是滅頂之災了。

實際上，就結果而言，普魯士也是拿破崙戰爭的“大贏家”。

英國和奧地利只是拿回了自己的國土，勉強只能算“保本”，沙皇藉助著戰勝拿破崙的機會，徹底吞併了波蘭，形成了一個深入到歐洲內陸的突出部，是大賺；而普魯士藉助著維也納和會懲罰一直追隨拿破崙的薩克森王國的機會，一舉吞併了半個薩克森王國，而且還在和會當中經過梅特涅的協調，獲得了萊茵蘭。

把萊茵蘭給普魯士，梅特涅意在讓普魯士和法國直接接壤，成為德意志的“哨兵”，充當奧地利的防波堤和一線打手，然而這位偉大的外交家卻沒有想到，在接下來的工業革命當中，蘊含著豐富煤礦資源的萊茵蘭，卻成為了普魯士國力騰飛的“外掛”，從此把一個土地貧瘠的農業國變成了歐洲最強大的工業國之一，這算是歷史上最大的失誤之一了——不過這也沒有辦法苛責梅特涅，畢竟就算是再怎麼厲害的人，又怎麼可能預料到重塑了整個世界的工業革命呢？科學的偉力，讓一切陰謀和算計都變成了笑話。