開。只聽他並不回答那挑逗他的人的話，卻對和他同行的一個跟班小夥兒說道：“曖腳？咱哪有那個福份！這樣的鬼天氣，有這麼個地方坐坐、喝上兩口燒酒就已經不錯嘍。知不知道：就咱們在這兒坐著這會兒，‘遼半天’胡大俠和‘海東青’的老大可都沒閒著，人家可正在雪地裡挨凍呢。”

他話一說完就從酒壺裡又倒出了杯酒、慢悠悠地喝了起來。別看他平時話不多，可這三省的新聞有什麼新鮮的、數起來真還沒他不知道的。眾人知道他朋友極多，訊息來源廣，一向相信他的話，這時聽他冷不丁來了這麼一句，一時都楞了。都是在外面跑路謀生的，有個什麼風吹草動還是早知道個信兒好。果然、他的話音一落地，先是聽到的人一下都靜了下來——廳裡統共就那麼幾十號人，有一半人猛地一靜、這一靜就非同尋常，別人不由也立時覺到了。開始還有人不知怎麼回事，還亂開玩笑，一看眾人都忽然正襟危坐面色嚴肅，不由就把已出了口的半句笑話又縮了回來。只聽一個斯文些的客人小聲地問：“你沒搞錯吧，這麼冷的天他們倆出來幹什麼？不會是碰面吧？”

也難怪眾人擔心。這些年遼東的道路一向還算平靜，這是虧了那個號稱胡大掌櫃的胡半田。遼東本也有幾股大盜，但後來都歸在了號稱‘遼半天’的錦州人胡大掌櫃的手下。這胡大掌櫃本名胡半田，因為愛說話，綽號‘遼半天’——有一聊就是半天的戲謔意味，卻也是說他的勢力能蓋住遼東之地半個天！他是綠林大豪，原是個獨腳大盜出身，一向做的是富室大戶獨來獨往的生意，正因為如此，很少摻合道上的是非，在遼東道上反而一向受人敬重。黑道白道、誰有了事兒少不得請他說和說和，久而久之，他隱隱就成了遼東這一帶的綠林盟主、三山二水間的總瓢把子。但他這人一向還算宅心仁厚，對這些跑小買賣的參商木客們還有幾分顧惜之情，所以傳下話來，讓常走這條路的人一年拿些若干孝敬銀子出來，由他擺平這條路上幾個山頭上的大盜，保他們一路平安。他這話也真說到做到了，而且這筆錢他是一文不沾，這些年下來，這‘通遼費’在遼東線上幾乎已成了定規，凡交了錢的客商這些年在這條路上還真沒出過什麼事，就是有山賊一時貪心犯了例的，最後也有胡大掌櫃手下出面擺平這事，有損失也都能要了回來，而且事後對那些小山賊嚴懲得很歷害。所以遼東一帶也就人人都知道胡大掌櫃的歷害。

可是“海東青”……

那趙頭兒一提及這兩幫人的名字，廳堂裡會立馬靜了下來。

這時，卻聽一夥山西布商中一個年紀最高的人開口問道：“趙兄，他們真是要碰面？——這可是開不得玩笑的，知不知道在哪條路上鬥法？”

他這話問得極是小心謹慎，問完自己就側耳聽著，象怕漏掉一個字。——也難怪，這可是跟身家性命相關的。

那趙頭兒一翻眼，正要反唇相譏說：“我趙某人什麼時候說過假話了？”回頭一看、問話的是當年自己落難時幫過自己的山西老客，便忙正容答道：“是我親耳聽到的——我有幾個腦瓜子，就算敢和眾位逗逗悶，還敢拿他二位爺開玩笑嗎？”

那老者不由連連點頭，身邊早有一個膽小的人嚇得聲音都發顫了，顫聲道：“那——他們——不是——要——火併了？”

他問完這句話，似乎人就已嚇酥了半截，本是站著的人、身子就那麼溜到了椅子上，還直用舌頭舔自己的嘴巴。卻沒有人笑他。沒聽到開頭一句的人這時都忍不住低聲嗡嗡起來：“誰、誰要火併了？”一聽說是‘遼半天’與‘海東青’，不由得馬上都覺得口裡發乾——天、這兩個主兒要是碰到一起，這遼東道上，那可不是要翻了天！以後、這條路上只怕難走嘍！

忽然聽到外面門簾突地一擺，接著酒店的門嗵地一下就被撞開，一股冰涼的冷風捲入，