強性子。

她聽到趙姨娘的話，忙在炕上坐下，伸手就拿起來甜白瓷碗喝了一大口玫瑰百合香露，然後便目露驚喜、高聲喊道：“娘，你快過來嚐嚐，這可真好喝！你原來常在家裡誇東市裡那家李記鋪子賣的玫瑰露好喝，整天催著爹天天排隊去買，這可比李記的都要好喝多了！”

趙金氏聽到女兒這一句話把家裡的什麼都說了出來，不由氣憤地上前掐了她一把道：“你這個死丫頭，我什麼時候天天讓你爹去買玫瑰露了？那李記的一小瓶玫瑰露就要賣上一兩銀子，買回來還不夠一家人一個人嘗上一口，咱家哪有那個錢去買？”

趙王氏見狀，則機靈地笑著上前解圍道：“娘別生氣，想來是妹妹喝了太喜歡，所以一時有些口不擇言了。姑母也別誤會，咱們家不過是今年中秋的時候得了鄰居送的一小瓶李記的玫瑰露，妹妹喝了就特別喜歡，結果記到了如今。”

卻只見這趙王氏約摸有二十三歲上下，穿著八成新的梅紅妝花褙子，下面露著一截豆綠色挑線裙子，墮馬髻上簪著一支纏絲嵌寶的鎏金步搖、鬢邊插了一朵巴掌大的大紅色石榴絹花，長相只是中等偏上，是個圓臉的姑娘，個頭比一般姑娘家偏高了些，笑起來大大方方的。一看就是很能幹的樣子。

她孃家是和趙家同住在桂花衚衕的，她爹王餘是個秀才，家裡也有兩間鋪子、收入也不少。她當初的嫁妝也不薄，還會識文斷字。平日裡也能幫著趙金氏料理家務，因此頗得趙金氏的看重。

趙姨娘素日裡最疼愛這個孃家唯一的侄女，哪裡還捨得責怪她，忙擺手笑道：“姑母知道，咱們家現在過得也不容易，倒是委屈了大姐兒了。既然大姐兒喜歡，金桂，你去把那一瓶子都拿過來給了大姐兒。”

一面對著大姐兒慈祥的笑道：“這個香露呀。是前些日子大夫人孃家送來的。聽說金貴著呢，一瓶子在濟州就要賣上五兩銀子，也只有那些官太太和皇商家的太太小姐們有這個銀子買來喝。不過這次辛家送了幾大車子來，夫人那裡也得了不少，就賞了我一瓶子說是讓我嚐嚐鮮。”

趙金氏聞言，對於今天自己前來的目的更多了幾分把握，一面在面上諂媚地笑道：“我就知道，那正院裡的夫人最看重姑奶奶不過了，還是姑奶奶有體面，連這麼金貴的東西都能得了。我們大姐兒倒是沾了姑奶奶的光了！”

兩人說著。就見金桂手裡捧著一個玻璃小瓶走了過來，卻見有三寸大小，上面螺絲銀蓋。迎亮照看，裡面小半瓶胭脂一般的汁子，看起來倒是像極了那西洋來的葡萄酒。

果然，那孫氏就笑道：“這就是玫瑰香露？我看起來倒和原先在那鋪子裡見得西洋葡萄酒極像。”

趙姨娘溫和地笑了笑道：“這就是玫瑰露了，回頭喝的時候，用井水沏了就行。夫人說了，這一碗水裡只用挑一茶匙兒香露，就香的了不得呢。不過這雖然是個珍貴物兒，卻是吃多了也最動熱。大姐兒可別貪香甜、一下子都給喝完了，留著慢慢喝吧。橫豎也壞不了。”

趙大姐兒喜不自禁，忙從金桂手裡接了過來。

趙金氏看女兒坐在炕邊香甜地喝著香露、吃著點心。又看了一眼垂首坐在一旁的兩個兒媳婦，眼珠子一轉，便笑道：“老二家的，你陪著大姐兒在這兒坐坐。前兒的賬本子我今兒給姑奶奶帶了過來，咱們去裡屋算算吧。”

趙姨娘聞言，便吩咐金桂在外面服侍著趙大姐兒和趙孫氏，一面帶著趙金氏和趙王氏進了裡屋，又吩咐馮婆子站在落地罩旁守著。

趙金氏進了裡屋，眼睛四處打量著這屋內的擺設，頗有些眼紅地看著那張填漆架子床、床上掛著的月白色的細布帳子，架子床邊那座紅木妝臺和屋角的高大的黑漆大立櫃，心內再次肯定了自己的念頭，一面在黑漆四方桌旁邊的紅木交椅上坐了，一面吩咐大兒