寶寧的心一緊，看向周帝。他說的是「不追究」，說明，從心底裡，他還是認定了，裴原做過。

裴原的拳在身側緊了一下，驟又鬆開。多說無益，辯解無用，不如沉默，等一切昭然揭開。

周帝沉吟一瞬，審慎地看向他，語氣也變得凝重起來：「那今天的事，是怎麼回事？你有何解釋？」

裴原跪下道：「裴原以性命擔保，以下所言句句屬實，請陛下明辨！」

寶寧也跟著跪下。

她心跳得厲害，她注意到了裴原的自稱。他沒稱自己兒臣，也沒稱兒子，只是以名字代稱。寶寧知道，這是裴原自己的執拗，他心中與周帝是有隔閡的。

周帝頷首：「你直言便是。」

裴原道：「是有人要刺殺。」

周帝半真半假道：「朕當然知曉，那些人已經說了，他們是馬匪。」他仍舊緊盯著裴原的神色，想要找出破綻。

裴原聲音平緩：「是誰家的馬匪有這樣的熊心豹子膽，竟敢截殺當朝天子的儀仗？何況太子親自護衛，更有虎威將軍帶隊二千餘名精兵相伴，馬匪區區百十個人，拿著粗弓鐵劍，就想劫財？若是真的，那簡直是勇猛無敵了，有一夫擋萬兵之勇。」

周帝道：「近來南邊災荒，有許多難民流離到京城，對朕很不滿。或許是他們結成幫派，想要拼個魚死網破。庶民愚鈍且魯莽，做出以卵擊石之舉，不足為奇。」

裴原道：「那些馬匪早有預謀，直奔十三車而去。為防行刺，天子副車共十五輛，他們為什麼那麼精準？」

周帝道：「或許是找人占卜，但佔錯了。你知曉的，這樣的術法並不罕見。」

裴原道：「南方水患發生大概十日，短短十日內，難民要對府衙失望，生恨，乃至於拼了死也要弒君洩憤，是否過快？且既是難民，便沒有馬車，來京只能徒步，靠沿街乞討為生，就算精壯男子健步如飛，也要走上五六日，到時風塵僕僕，落魄無比。那些馬匪，不但裝束整齊，還配有武器，聲如洪鐘，哪裡像是逃難的樣子。再者言，他們的武器從哪裡來，衣裳從哪裡來，怎麼吃了那麼飽的飯，竟有力氣潛伏樹上？又是怎麼打聽到儀仗要經過雁盪山的。統統都無法解釋。」

周帝道：「我知道你想說什麼了？是有人預謀好了要殺朕。」

屋內安靜一瞬，寶寧甚至聽見滴漏裡的水聲。

下一刻，她聽周帝道：「朕懷疑是你怎麼辦，是你故意演了這場戲，安排好了一切，就是為了重新得到朕的信任。你如何解釋呢？」

寶寧震驚地抬頭，眸中儘是不可置信。這個皇帝，到底是多麼的不相信他的兒子？

周帝這次沒有看裴原，他與寶寧對視。寶寧在莊子門口等他們，自是知道不久後他們要回來，所以對這一切，該是知情的。一個弱女子，遇事總比男人慌得快，周帝看著她的眼睛，想找到驚慌，或者心虛的神色。沒有。他收回眼神。

裴原早就預料到這個問題，仍舊平緩道：「我知道這樣相救會惹魚腥上身，但又不能不救。」

周帝問：「什麼意思，你早就知道路上有馬匪截殺？」

裴原點頭：「是。」

周帝頓一瞬，隨後笑起來：「你這是自己承認了？」

裴原拱手：「有一證人在外等候，請陛下允准她進來。」

周帝看向門口：「進來吧。」

話落，季向真款步走進來，也拜下：「臣婦恭請陛下安。」

周帝挑眉問：「你是誰？」

季向真道：「臣婦是奉車都尉賈齡的妻子。」

「朕想起來了。」周帝打量著她，「你來作什麼證？」

季向真大拜道：「臣婦來揭發，奉車都尉賈齡有謀反之心，且濫