，奴才的荷包也能裝滿金瓜子兒。小主可憐，咱們都是一路瞧著過來的，能有今天不容易。求萬歲爺好歹給小主兒撐腰，也給奴才洗刷冤屈。”

“你嗓子眼裡長疔，湊嘴跑駱駝你！”榮壽臉紅脖子粗，他雖是個奴才，一向自視高人一等。這些小魚小蝦往常見了他大氣兒不敢喘，今兒敢在老虎嘴上薅毛，真反了大天了！他手腳亂哆嗦，一則是氣的，一則是心虛，絮絮叨叨道，“我十四歲從鹹福宮慧賢皇貴妃那兒撥到主子身邊伺候，對萬歲爺的心天地可鑑！你說我沒知會你，你拿出證據來。萬歲爺何等聖明，誰敢在聖駕面前糊弄？你這小人嘴臉，反咬一口。自己當不好差就賴個一乾二淨，你打的什麼算盤，別當人不知道。主子啊，奴才跟著您十幾年，從來是主子說一奴才不敢說二的。主子有令，奴才怎麼敢不遵？別說一道口諭，就是叫奴才立時死，奴才也不敢有半句怨言。主子千萬別聽信這混賬行子亂說，奴才就是條狗，這麼些年也求主子心疼一回，別叫奴才受這不白之冤。”

這回是公說公有理，婆說婆有理，真一團亂麻理不清了。長滿壽看榮壽一眼，陰惻惻笑道，“不是我說，大總管這麼八面玲瓏人物，在主子跟前當差也有時候了，主子忙，周全不過來，咱們當奴才的不是應當替主子分憂嗎？您瞧您當的什麼差？鴻雁兒不問安，慶壽堂也沒訊息，這個您都不管？明知道小主是萬歲爺心頭肉，萬歲爺抽不出空，您就應當主動的問鴻雁兒。就這上頭，我覺得您的差使辦得真是不夠。”

榮壽橫過眼來看，長滿壽滿臉奸笑十足的壞相。自己暗裡也哀嘆不止，皇后娘娘說不叫萬歲爺那麼沉迷，他可不就按著自己的意思辦了麼。他和長滿壽不對付，長胖子投靠禮貴人，自己要牽制，除了皇后別無他人。可這會兒看看，他又覺得跟錯了主子。他一個御前大總管，該死心塌地效命的是萬歲爺，萬歲爺愛誰他就奉承誰，像以前李玉貴似的多滋潤！現在這樣，人嫌狗不待見，裡外都不是人。

翻眼往上覷，萬歲爺面似寒潭。他心裡狠狠一悸，恍惚覺得後脖子有點發涼，指不定什麼時候腦袋就該搬家了。他艱難的吞嚥，“萬歲爺，二總管說得沒錯，奴才這上頭是疏忽了，奴才該死！可別的上頭真是冤枉得緊。”

皇帝抿唇看著他，一頭悠悠的轉他的虎骨扳指，聲音像從地底下傳來似的，“禮主兒來養心殿，你為什麼不叫她進體順堂來？攔在抱廈裡，你好大的膽兒！可見你早有了提防，什麼算盤不用朕說吧？再者禮主兒親口告訴長滿壽，朕醒著不肯見她，為什麼會有這種事？也是你們一手策劃的，是不是？看看，真把朕當個二百五了。朕不過一時不得閒，居然讓你們這些狗奴才興風作浪起來。”

從案後走出來，緩步踱到慧秀跟前。居高臨下看著她，原本就沒正眼瞧過的女人，暗地裡也有晉位的想頭吧？她蜷身跪著，兩手撐在地上，纖纖玉指對比青磚，顯得出奇細嫩。他的楫米珠朝靴踏在她張開的虎口處，稍一移動就能把她踩成齏粉。他按捺著，“老實招供，還能留條狗命。慎刑司太監手黑，落到他們手裡，再如花似玉的臉都沒有用了。”

慧秀嚇得幾乎要癱軟，她渾身打顫，連話都說不出來，掙扎了半擠出四個字來，“奴才冤枉……”

做了太多的錯事，仔細一回顧，發現似乎根本難以掩藏。滿以為禮貴人會像其他小主似的，受點擠兌自己難受也不言聲，誰知並不是。平時看著糊塗，其實精起來滑溜得抓不住。她沒和皇帝一哭二鬧三上吊，就這麼慢待著，叫皇帝一肚子委屈沒處發洩。一旦能把窩囊氣倒出�