波洛說道：「太感謝您了。」

「是什麼促使您調查此事的？流言蜚語嗎？」

「正如您所說的——人言可畏啊。」

第二天，波洛又乘火車前往「拉夫堡市場」。

「拉夫堡市場」裡就像蜂窩一樣嗡嗡不休。掘墓開棺開始以後，嗡嗡聲略有減輕。

之後屍體解剖的結果洩露了出來，人們的激動情緒達到了頂點。

波洛在旅店裡待了大約一個小時，吃完一頓牛排配腰子布丁的豐盛午餐，佐以啤酒。這時有人傳話說有位女士要見他。

是哈里森護士。她臉色蒼白，樣子憔悴。

她徑直來到波洛面前。

「是真的嗎？確實是那樣嗎，波洛先生？」

他溫柔地請她在一把椅子上坐下來。

「是的。發現了遠遠超過致死量的砒霜。」

哈里森護士哭著說道：「我從沒想過……我一點也沒想到……」說著就哭了起來。

波洛輕聲說道：「要知道，真相早晚會暴露的。」

她已泣不成聲。

「他會被絞死嗎？」

波洛說：「還有很多情況需要進一步查證，時機、毒藥來源、下毒的途徑，等等。」

「可是，波洛先生，假如他跟這事完全無關呢？一點關係也沒有呢？」

「如果是那樣的話，」波洛聳了聳肩，「那會宣判他無罪。」

哈里森護士慢慢地說道：「有件事……有件事我想我本該早點告訴您的……可我原以為那真的無關緊要，只是有點古怪罷了。」

「我早就知道肯定還有別的事。」波洛說道，「你最好現在就告訴我。」

「也沒什麼大事。就是有一天我下樓到藥房裡找點東西，簡·孟克利夫正在那裡做一件相當……古怪的事。」

「什麼事？」

「說來也無聊得很。她只是在往自己的粉盒裡裝東西——一隻粉紅色的琺瑯粉盒……」

「繼續。」

「可她並不是在往裡面裝粉——我指的是撲臉用的香粉。她在一點點把毒藥櫃裡的一個瓶子裡的什麼東西往粉盒裡倒。她看到我以後大吃一驚，立刻合上粉盒，把它塞進了手提包。又匆匆把那個瓶子放進櫃子裡，好不讓我看見那是什麼藥。我敢說這說明不了什麼……可現在我知道了奧德菲爾德太太真是中毒而死的……」她哭了起來。

波洛說道：「原諒我失陪一下。」

他走出去給伯克郡警察局的格雷警佐打了個電話。

赫爾克里·波洛走了回來，跟哈里森護士一道默默坐著。

波洛彷彿看到一個紅髮姑娘的臉，聽到她清晰而堅定的聲音——「我不贊成。」簡·孟克利夫不想做屍體解剖，她還說出了一個很有道理的理由，但是事實是無法改變的。一個能幹的姑娘……高效……果敢，愛上了一個被他那總在不停抱怨的重病老婆纏住了的男人。那個女人可能會輕輕鬆鬆地活上很多年，因為在哈里森護士看來，她壓根兒沒得什麼嚴重的病。

赫爾克里·波洛嘆了口氣。

哈里森護士問道：「您在想什麼呢？」

波洛答道：「人生的遺憾……」

哈里森護士說道：「我堅信他毫不知情。」

波洛說道：「不錯，我也敢肯定他並不知情。」

門開了，格雷警佐走了進來，他手裡拿著一件東西，用一條絲帕包著。格雷警佐解開手帕，小心翼翼地把東西放下。那是個鮮艷的、粉紅色的琺瑯粉盒。

哈里森護士說道：「我看到的就是這個。」

格雷警佐說道：「是在孟克利夫小姐書桌抽屜的最裡面找到的，包在一條手帕裡。雖然我看得出