過時間研究古典文學吧？」

「的確如此。」

「太可惜了！太可惜了！你錯失了多少寶貴的財富啊！依我之見，人人都應該讀點古典文學！」

波洛聳了聳肩。

「不過，可我不懂古典文學日子照樣過得不錯啊。」

「過日子！過日子！這根本就不是過日子的問題。這個觀點從根本上就錯了！古典文學不是現代函授課程——通往成功的快速階梯那種東西！它與你的工作和事業關係不大，而與你的閒暇生活關係密切。我們經常搞錯的就是這一點。就拿你來說吧，你日子過得不錯，如果想從日常事務中解脫出來，想活得輕鬆自在些——你會在業餘時間幹些什麼呢？」

波洛對此早有計劃。

「我打算——我是認真的——專心栽培西葫蘆。」

伯頓博士大吃一驚。

「西葫蘆？你指的是什麼？就是那種綠乎乎、圓滾滾、塊頭挺大、吃起來淡而無味的玩意兒嗎？」

「哈，」波洛興奮地說，「關鍵就是這一點。要讓它們吃起來不再淡而無味。」

「哦！我知道怎麼辦，撒上點乳酪末或是洋蔥碎，淋上點白醬汁也行。」

「不，不，您理解錯了。我打算改良西葫蘆本身的口味。讓它具有，」波洛眯起了眼睛，「酒香味。」

「老天！夥計，那又不是葡萄。」說起酒香味，倒使伯頓博士想起了擱在手邊的那杯酒。他慢慢地啜飲品鑑。「真是好酒。醇香四溢。好極了。」他讚賞有加地點了點頭。「不過西葫蘆的事……你不是當真的吧？你不會打算……」他用略帶嫌惡的口吻說道，「你真打算親自上陣，」他把手疊放在臃腫的肚皮上，帶著憐憫和嫌惡之情繼續說道，「彎腰塌背、鏟糞施肥、澆灌灑水，以及所有那一套嗎？」

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