「最近出現了石油股權的併購，在這件事上羅森塔爾和我的利益一致了。我們現在是盟友而不再是敵人，我便坦率地跟他談起這事，他立刻向我保證那隻金盃從來就沒到過他手中。」

「您相信他嗎？」

「相信。」

波洛若有所思地說道：「那近十年來您一直就像英國俗話所說的，攻擊錯了目標？」

那位金融家悻悻地說道：「沒錯，這正是我一直在乾的傻事！」

「那現在……一切都要從頭開始了？」

對方點了點頭。

「這就是您把我找來的原因吧？我就是你放出去尋覓舊蹤跡的那條狗——追尋相當久遠的蹤跡。」

埃梅里·鮑爾冷冷地說道：「這事要是很容易辦，我也就無須派人去請您了。當然，如果您認為這事不可能……」

他確實找到了正確的字眼。赫爾克里·波洛頓時坐直了身子，冷冷地說道：「我從來不知道『不可能』是什麼意思，先生！我只是在自問，我是否對這事足夠感興趣而願意接辦？」

埃梅里·鮑爾又微微一笑，說道：「可以給您這個條件——酬勞隨您說。」

這個矮個子看著那個大人物，輕聲說道：「您真那麼想要那件藝術品嗎？我想肯定不是！」

埃梅里·鮑爾說道：「這麼說吧，我跟您一樣，從不接受失敗。」

赫爾克里·波洛低下頭說道：「嗯，要是這麼說的話……我明白了……」

2

瓦格斯塔夫警督很感興趣。

「那隻博基亞金盃嗎？是的，我記得呢。當時我在這頭負責這個案子。您知道，我會說點義大利語，我還去那頭跟一群義大利佬商談呢。可那隻金盃一直沒再露過面。真是奇怪極了。」

「您是怎麼認為的呢？被私下賣掉了嗎？」

瓦格斯塔夫搖了搖頭。

「我深表懷疑。當然也有那麼一點可能性……不，我的想法簡單多了：那玩意兒被藏了起來，而唯一知道藏在哪兒的那個人已經死了。」

「您是指卡西嗎？」

「是的。他可能把它藏在義大利的什麼地方了，要麼就是把它偷運出國。不過如果是他把它藏了起來，不管藏在哪兒，那東西一定還在那兒呢。」

赫爾克里·波洛嘆了口氣。

「這是一種浪漫的理論。珍珠被封在石膏模型裡——那個故事叫什麼來著？《拿破崙半身像》，對不對？不過在這個案子裡丟失的不是珠寶，而是一隻碩大的、結實的金盃。可以想像，它可不太容易被藏起來。」

瓦格斯塔夫含含糊糊地說道：「哦，我不知道。我想也是能辦到的。藏在地板下面之類的地方。」

「卡西有自己的房子嗎？」

「有，在利物浦，」他咯咯地笑了起來，「但沒藏在那兒的地板下面，這一點我們確認過了。」

「他的家人呢？」

「妻子是那種正派女人，患有肺結核，對她丈夫的生活方式擔心得要死。她篤信宗教，一名虔誠的天主教徒，卻下不了決心離開他。她幾年前死了。女兒隨母親，當了一名修女。兒子就不同了，跟他老爹是一個模子裡刻出來的。我最後一次聽說他，是在美國尋歡作樂。」

赫爾克里·波洛在他的小筆記本里寫上「美國」。他問道：「卡西的兒子有沒有可能知道那隻金盃的隱藏之處呢？」

「我不相信他知道。那樣的話，杯子早就到倒賣贓物的人手中了。」

「那隻杯子也可能被熔化了。」

「可能吧。我得說這很有可能。可我不太明白，那隻金盃只對收藏家而言價值連城——而且收藏家們還會耍不少鬼把戲，您知道了會大吃一驚的！有時候，」瓦格斯