燈再次亮起時，赫爾克里·波洛已經走在寬闊的臺階中間了。站在門口的警官們向他敬了個禮，他走了出去，來到街上，轉向拐角那邊。拐角處，一個渾身散發著臭氣、紅鼻頭的小個子緊靠著牆站著。那人用焦急而沙啞的聲音悄聲說道：「我在這裡吶，老闆。是我該幹活兒的時候了嗎？」

「是的，幹吧。」

「這附近可有不少警察吶！」

「沒關係。我已經跟他們交代過你了。」

「我希望他們別干涉，行嗎？」

「他們不會幹涉的。你肯定能辦成你要幹的事嗎？那條狗可是又大又兇。」

「它對我不會兇的，」小個子很有信心地說，「我有這玩意兒！有了這個，讓任何一條狗跟我下地獄都行！」

「這一回，」赫爾克里·波洛輕聲說道，「它得跟著你走出地獄！」

6

凌晨時分，電話鈴響了。

波洛拿起話筒。

賈普的聲音說道：「你讓我給你打電話。」

「對，沒錯。怎麼樣了？」

「沒發現毒品，但我們找到了那些綠寶石。」

「在哪兒找到的？」

「在李斯基德教授的口袋裡。」

「李斯基德教授？」

「你也沒想到吧？坦率地說，我也鬧糊塗了！他看上去像個被嚇壞了的娃娃，瞪著眼看著寶石，說他根本不知道這些東西是怎麼進了他的口袋。可是媽的，我相信他說的是實話！瓦萊斯庫可以在燈滅的時候輕而易舉地把東西塞進教授的口袋。我看不出老李斯基德這樣的人怎麼會跟這種事攪到一塊兒去。他屬於那種精英知識分子階層，要知道他甚至跟大英博物館也有關係！他唯一的花費就是買書，還是那些發了黴的舊書。不，他不可能幹這種事。我現在開始覺得我們對整件事的判斷是錯的，那家夜總會裡壓根兒就沒有販賣毒品那回事兒。」

「哦，有的，我的朋友，昨天夜裡就在那裡。告訴我，沒人從你說的那個秘密出口走出去吧？」

「有，斯堪德伯格的亨利親王和他的隨從。他昨天才抵達英國。內閣大臣維塔米安·伊文斯——當一名工黨的大臣可不好乾，得特別小心！沒人理會一名保守黨政客生活放蕩、花天酒地，因為納稅人會認為他花的是自己的錢，可要是一位工黨的人，公眾就會認為花的是他們的錢！總的來說就是這麼回事。貝阿特麗斯·萬納女士是最後一位，她後天就要嫁給那位年輕而自命不凡的萊姆斯特公爵了。我想這群人裡不會有誰攪在這起案子裡。」

「你說得對。但是毒品昨晚就在夜總會裡，有人把它帶出來了。」

「是誰？」

「是我，我的朋友。」波洛輕輕說道。

他把話筒放了回去，切斷了賈普氣急敗壞的叫喊聲，這時門鈴響了。他走過去開啟了前門，羅薩科娃女伯爵昂然走進來。

「要不是咱們倆，唉，都太老了，這傳出去影響多不好！」她喊道，「您看，我照您寫在字條上的吩咐到這兒來了。我想，還有個警察跟在我後面呢，不過他可以待在街上。好吧，我的朋友，到底是什麼事？」

波洛殷勤地幫她解下狐皮圍脖。

「您幹嗎把那些綠寶石放進李斯基德教授的口袋裡啊？」他說道，「您這樣做，多不好呀！」

女伯爵的眼睛瞪大了。

「我當然是想把那些綠寶石放進您的兜裡呀！」

「哦，放進我的兜裡？」

「當然，我急忙跑到您常坐的那張桌子前，可當時燈滅了，我可能陰差陽錯地放進教授的兜裡了！」

「那您為什麼要把偷來的綠寶石往我的兜裡放呢？」

「當時我——我得立刻拿個