閔安說：“這十天連番發生命案、禍事，再加上今天小姐失蹤的這一樁，都在朱家寨人的算計中，我原本以為他們只會對付我和公子，沒想到現在連總兵府也不放過，兵總這次，可不能袖手旁觀吶……常言道，虎毒不食子，大額吉也是太糊塗了，竟把小姐給搭進去了……”

閔安一番煽風點火說辭下去，惹得格龍惱怒。他對大額吉忍讓已久，只是看在苗蠟族勢大的面子。如今苗蠟已除，少了後患，大額吉又犯了大錯，他再次對付大額吉時，可沒一丁點的心軟。

大額吉在衙官面前被結結實實抽了一頓，顏面盡失，遍體鱗傷。她一把抱住格龍的大腿，哭道：“老爺，是我的不對，你消消氣吧。我只恨耳根子軟，聽不得雙雙一次次的勸，還以為把柔然偷運出府裡，將她藏起來，嫁禍給公子，引得老爺慌張，就顧不上我們苗蠟族的殘餘部眾……”她哽咽道：“千不該萬不該，不該拿柔然做引子。”

格龍一腳把大額吉踢翻：“說！柔然藏在哪兒？”

大額吉抹去嘴邊血，嘶聲道：“都是那個賤婢安排的！我信她的話，讓柔然來司衙等著公子，沒想到她竟然安排人把柔然拐了出去！老爺別衝我發火，這會兒趕回去，還能逮住那個賤婢！”

披頭散髮的大額吉，利用尖銳言辭來轉移格龍的怒氣，讓閔安聽出了門道。她想著不能姑息這個女人，再給她嫁禍李培南的機會，不得不站出來提醒：“兵總，借一步說話。”

格龍隨閔安去了僻靜處，閔安說道：“大額吉前後兩次言語有矛盾之處，她說誘騙小姐出府，將小姐藏起來，其目的是為了嫁禍給公子，隨後卻說讓小姐在司衙等候公子，有意在外人前顯露小姐行蹤，那她的嫁禍之計就無從實施起。我猜想，大額吉是為了推卸責任，才故意將矛頭引向了朱雙雙身上，若我猜得不錯，兵總此刻趕回府，保證見不著朱雙雙那人——因大額吉與朱雙雙串通，早就將朱雙雙放出去了，暗地裡拖延時間，完全不顧小姐死活。”

有了閔安這麼一點撥，格龍怒火更盛，他抓起大額吉頭髮，將她拎到馬廄去拷打，不出一會兒，大額吉就被活活打死。臨死之前，大額吉仿似轉了性，盯著格龍冷笑：“你從來沒想到，一個女人會這麼狠心吧？連自己的親生孩兒也不放過？我不怕告訴你，當你滅我族人那一刻，我就恨不得生啖你肉，把整座總兵府拉下黃泉地底陪葬！”她說完後，就一頭撞死在壁前，倒在了格龍的腳邊。

格龍沒了心思繼續盤桓在司衙裡，將諸多後事交付給李培南處置，帶著人馬匆匆趕回府。回去後，遍尋不著朱雙雙，他就知道閔安的說法是對的，又因受了李培南的委託，他只能暫時按兵不動，等著李培南迴傳訊息。

大額吉受刑之時的慘叫驚嚇了腦子發病的溫什。他衝出吏舍到處尋找他的孃親。閔安留在花廳與李培南商議：“大額吉已死，小朱、雙雙遁走，尋找柔然的線索斷了，不如讓我張榜出去，叫鄉親多留意下這兩個人。”

李培南仔細詢問小朱的情況，可惜閔安了解得也不多，只說他面相令人生惡，待人處事倒有書生意氣。

李培南沉吟：“依年紀來看，不應是朱佑成。論小朱行事之小心謹慎，其風格又非朱家寨人莫屬。”而從他所掌握的資料來看，朱家寨中有腦力及行事手段的人，已經所剩無幾。他稍稍驚異，在這一年中，難道又崛起了新晉才人？

花廳視窗處露出溫什的痴臉，他將嘴擠進鏤空木格里，嘟囔著：“娘……娘……糖呢……”

閔安扶額，走過去用衣袖遮住溫什的臉，低聲道：“一邊玩去，一邊玩去。”

李培南冷冷道：“堂堂司衙怎會收留一個傻子，任他流著口水來去？”

閔安賠笑：“他做溫紳時與我說好了，要捐我三千銀子，既是衣食父母，