她勾起嘴角,沒接話，只等著他繼續往下說。

「其他課業倒還好說,武舉課業先生恐得提前做些準備。」

武舉課業的考核無外乎射箭和拳腳功夫,無論哪一種，在書院內都用不上提前準備一說。

這般刻意提醒,總透著些古怪。

趙明錦心思急轉,試探道：「這倒是簡單，書院地方夠大,明日我就尋塊空地先圈起來，將草靶一併挪過去，換個地方倒也算強了些難度。」

秦學正搖了搖頭：「聖上命南淵四方書院開設武舉課,為的是教出文武全才，學生們整日在書院中練習，與紙上談兵有何不同，若真上了戰場，沒一個是頂用的。」

「所以學正想……」

「帶他們去書院外，」他已經什麼都替她想好，全然不給拒絕的機會，「將學生們分成兩組，每人各攜十支包有染料的箭矢，被射中者退出考核，最終留下的人是哪一組，哪一組便記為首等。首等中，再按照被射中順序分排等級。」

這倒有些像她當年在虎嘯營練兵時想出來的法子，若當真沒有旁的算計，能練練他們的體力與射箭的準頭，也是不錯。

「聽著倒頗有趣，」趙明錦佯裝興致勃勃，「之前上山時，近山腰處地勢平坦開闊，草木蔥蘢，可作為考核之地，我……」

話未說完，她只見三重院落裡跑出一個人來，淺碧色的衣裙翻動，很快消失在了小路的拐角處。

天若那丫頭緊跟在後面，滿臉焦急。

「我還有事，」她話鋒一轉，拱手道，「具體要怎麼做，待回來後再與學正商議。」

趙明錦追上向菱時，她已經跑到了學館附近，許是跑的有些累了，只能邁著小碎步，踉踉蹌蹌又倔強的走著。

低低的啜泣聲就在她拂袖掩面時傳了出來。

「方才還好好的，怎麼沒一會兒就跑出來了，」她從懷裡摸出塊紅色巾帕遞過去，「擦擦吧，再哭可就不美了。」

向菱停下腳步，紅著一雙眼睛看她，像一隻可憐巴巴的小兔子：「石、石姑娘，」她將帕子接過，「讓石姑娘見笑了。」

「這有什麼，開心就笑，不開心就哭，再正常不過。」

她沉默著將臉上的淚痕擦淨，小聲問道：「石姑娘這樣的身份……也哭過麼？」

「我？」趙明錦嘴角一勾，「我沒有不開心的事，用不著哭，就算真不開心了，也是讓別人哭。」

話音落後，向菱愣了愣，終是沒忍住輕笑出了聲，神色也開懷了些。

「天色不早，我送你下山。」

「有勞石姑娘了。」

下山路上，趙明錦倒是弄明白了向菱哭的原因——大抵就是她已經心有所屬，而她爹卻要逼著她另嫁旁人。

向學監選中的人竟然是黃懷安，看來以後說話行事皆需謹慎些，而且還要尋個機會告知葉濯一聲。

到得山腳下，向府的馬車等在那裡，向菱停下，對趙明錦福了一福：「本還想著要謝過石姑娘的相助之恩，結果又煩勞姑娘一路相送，這恩情又多欠了一樁。」

「不必介懷，沒想讓你還。」

「石姑娘為人直爽，我卻不能知恩不報，」她垂眸，斂下眼中傷懷，狹長的眉睫輕顫，又被淚水沾濕了，「只是今日……」

「無妨，」她抬手在她肩上拍了拍，「來日方長。」

送走向菱，趙明錦閒逛一般往山上走，近書院時天色已有些晚了，夜空漆黑如墨，淡月如彎刀一般斜掛天邊。

書院大門向來是關的早的，她正琢磨是從大門處直接翻進去離寢居處近些，還是從三重院落外牆翻進去近，尚未想出來，就在隨意一抬眸間，看到了層層石階之上，院門前方站著那個人。