更自在？或許吧，戚府比國公府更適合孩子。

正亂想間，沈晚冬發覺眼前豁然開朗。鵝卵石小徑的深處，是一處被鳳尾竹環繞住的小閣樓，門窗皆是翠竹之色，就連窗紗都是碧煙紗。書齋附近並未栽種一株花，聽張嬤嬤說過，戚秀林自小就跟著他舅舅杜明徽學詩書，是有點傲骨在的，不喜歡花花粉粉。

朝前看去，書房門口侍立的婆子瞧見她來了，忙小跑著迎上來，說兩位大人在屋裡品茶，就等著夫人呢。

兩位大人？除了戚秀林，還有誰？

沈晚冬秀眉微蹙，牽著麒麟進了書房。

書房的擺設和杜老先生的昔日擺設相差無幾，無甚珍奇，最裡頭是張大方桌，四面是兩人來高的書架，上面堆滿了簡冊和按著經史子集整理好的書，書架跟前是半人來高的青花瓷瓶，裡面放了傲骨嶙峋的老梅枝。

屋裡沒別的人，除了戚秀林，吳遠山竟也在。

「二孃，他好像是鬍子叔叔。」

麒麟眨巴著眼，使勁兒地盯著坐在舅舅跟前的那個年輕俊美的男子，真是越看越像，除了沒有大鬍子，根本就是一個月前見過的鬍子叔叔嘛。

「你認錯啦。」沈晚冬緊張得要命，可依舊裝作沒事人似得，俯身，湊到兒子耳邊，低聲道：「如果你認出了鬍子叔叔，那麼舅舅肯定會生氣，還會怪他教壞了你。你忘啦，咱倆早就約好了，在誰跟前都不能提鬍子叔叔，你要叫他吳大人。」

麒麟忙點頭，扭頭，亦學著他娘那般小聲耳語：「我記著啦，肯定保守秘密的。」

說罷這話，麒麟捂嘴偷摸一笑，小跑到他舅舅戚秀林跟前，恭敬行了一禮，轉而又給吳遠山行禮，學著大人那般，抱拳笑道：「小侄榮桂給吳大人見禮。」

剎那間，吳遠山有些失神，想要上前去扶起兒子，可又怕戚秀林察覺出什麼貓膩，轉而一想，即便是陌生孩子，這會兒給他見禮，也該去扶的。想到此，吳遠山忙放下手中的茶盞，兩手扶起麒麟，沒敢愉悅地笑，只是佯裝十分驚嘆地上下打量兒子，連連點頭，對身旁坐著的戚秀林笑道：

「公子被戚大人教養的好啊，儀表堂堂，知書達理，是個極俊秀明倫的大家公子。」

吳遠山這話絕對是真心的，他感覺怎麼誇兒子都不夠，說罷這話，他朝沈晚冬點頭笑道：「想必這位就是沈夫人吧，久聞夫人高名，當真是巾幗不讓鬚眉男兒，不捨齋大庇天下寒士，令人欽佩。」

「吳大人謬讚了。」

沈晚冬點頭微笑，入座，接過下人遞來的香茗，只是稍抿了口就放下。她頭低得死死的，生怕戚秀林或者伺候的婆子丫頭們瞧出麒麟和她、吳遠山樣貌相似。

「咦？」

戚秀林忽然發出聲驚詫之聲。

聽見這聲音，沈晚冬稍稍抬頭，朝著上首看去。

只見戚秀林此時摟住麒麟，憐愛地撫著孩子的柔發，扭頭打量著吳遠山，笑道：「以前倒沒發現，咱們麒麟眉眼間倒是和吳大人有幾分相像。」

「戚大人說笑了。」

吳遠山坦然一笑，面色如常，直面戚秀林，忽然眼圈一紅，似乎想起什麼傷心事：「瞧小公子的年歲，約莫有六七歲了吧。本官倒記起一事，七年前，本官和妻子李氏住在偏遠小縣，李氏當時身懷六甲，誰料天不作美，竟小產。若是孩兒還活著，也該有小公子這麼大了。」

這話很明白了，麒麟出生時，他吳遠山正在外地，和榮家的嫡子壓根沒關係。

「是為兄的唐突了，老弟莫怪。」

戚秀林老臉一紅，他不經意間一句話，竟讓吳大人多心。也是，他怎能懷疑亡妹文珊不檢點呢，大抵這好看的人都會有一兩分相似，瞧瞧，這麒麟跟著沈夫人多年，跟她也挺像的嘛。