關節底下。這一階段，要把腳趾向足底扭到屈無可屈的程度，腳趾關節受傷甚至脫臼，肯定無法避免。還逼著要四處走動。每走一步，都痛得鑽心。到晚間，雙腳火燒火燎，只能放在被子外。接下來的步驟，一是“裹瘦（裹腳頭）”，二是“裹彎（裹腳面）”。“裹瘦”是腳橫弓向下拗屈，並進一步對外側縱弓拗屈。“裹彎”是的腳的內側縱弓拗屈，並進一步將外側縱弓拗得更徹底。這5步都走完了，一雙天足，才能扭曲到長約10厘米的“三寸金蓮”標準。

小*泉兒背描寫纏足的詩句，“兒足骨折兒心碎，困守閨門難動移。”小媽問，“這種苦，泉兒你吃得下來嗎？”

泉兒自然不敢再提。

父親佩服小媽開明與大度。父親說，“世面上新思想也多也亂，你是不是受了他們的影響？”

那一階段，中國天足會剛剛從上海傳到安慶，《天足會報》也在社會上流傳，一些熱心人士成立了“不纏足會”，將“十恨小腳歌”印成小冊子，在大街上散發。流傳最廣的《放足歌》，歌中唱到，“放腳樂，樂如何，請君聽我放足歌。棉花塞腳縫，走路要平過。酸醋同水洗，裹腳勿要多。七日剪一尺，一月細功夫，夜間赤腳睡，血脈好調和。放了一隻腳，就勿怕風波。”

小媽則嗤之以鼻。小媽說，“我不曉得什麼新思想舊思想，我只曉得當年受夠了‘纏’的罪，現在受夠了‘小’的罪。逢年過節上街，人多的地方不敢去，風一吹，草一動，生怕自己給別人擠倒了。”

桐城時興歌

小媽幼時跟私塾學過兩年，受的是傳統教育。父母去世打擊，更把自己封閉在家裡。與父親結婚後，也沒有太多的社會交流。但她的思想，不僅新潮，不僅獨特，而且極富遠見。比如泉兒上學，父親說想送到新式的尚志學堂，小媽就堅決支援。泉兒從學堂回來，有些什麼課，如修身、讀經講經、中國文學、算術、歷史、地理、格致、體操，等等，她都十分好奇，總想打聽得清清楚楚。小媽說，“還是我們泉兒有福氣，讀書像玩似的。哪像我們念私塾，只曉得搖著個腦袋在那裡死背課文，要多煩有多煩！”

小媽老家在潛山官莊，老深老深的大山裡面，與桐城和舒城交界。小媽說她小時候曾經隨父親回過一次家，坐在獨輪車上，順著崎嶇的山路，搖搖晃晃，差不多用三、四天時間，一身的灰，一身的土，才算是走到了。村子叫德馨莊，有兩三百戶人家，一兩千人口。“德馨”二字是有來歷的：乾隆五十五年，村中87歲的長老余文章，下有7子，子有孫，孫有重孫，重孫有玄孫，老少五世130餘口，共住在同一大屋簷下。如此和睦相處之家，周邊百八十里少有。後地方官府一層層上報，至乾隆皇帝處，龍顏大悅，“余文章年臻耆艾，繞膝曾玄，洵為昇平人瑞，賞給‘五世同堂’扁額。”隔3年，餘家又添兩代，乾隆皇帝聞知，再賜“七葉衍祥”。德馨莊是乾隆五十六年修建的，佔地3千餘平方。總門進去，分5路5進，每進均有單獨的天井、堂廳，迴廊。互不干擾，又互相通接。村外有餘氏五世堂支祠，規模也非常大。他們余姓的總祠，還在更深山處的來榜。

小媽的母親，姓張，桐城人，老祖上貴四公，是從江西移民過來的，移民的出發地，叫瓦屑壩。小媽母親說，他們桐城張家是最出人的，如張英、張廷玉父子宰相，就是他們貴四公之後，只不過與他們家不同支罷了。桐城一方民情，叫“富不丟豬，窮不丟書”，小媽母親的孃家，雖家境不是太好，受此影響，還是讀了一些書。小時候，小媽母�