子久了，非常苦悶。」依蘭呆呆的聽著。

說完這些話，我自已忍不住笑起來，我這口氣多麼像母親，我簡直得了她的真傳。

「這麼說來，你是決定放棄父親了？」她急急追問。

我不想說，我想是的。

我心頭雖然慼慼然，但並沒有意思因此退縮，雖然食慾與睡眠都大減，但相信仍可以支援得下去。

「依蘭，回去吧。」我說。

她不得不走了。

母親問：「那是習興元的女兒？這麼大了，亭亭玉立，看上去像跟你差不多大。」

我說：「我才不要做那個年紀的女孩子！旁徨得要死。我甚至不要做三年前的自己。現在這一刻雖然肩負重壓，我還是情願做現在的我。」

母親笑說：「可是現在你的終身問題尚沒有解決。」

「嘿，遲早可以解決的。」

媽媽說：「時間過得快，再隔些日子還沒追逐的人，你就知道了。」

「從來沒有人追我，想想也真氣餒。」我笑，有些女同學，在高中時期就被男生譽為「四大美人」之一什麼的，但我就永久像只醜小鴨，每次舞會都胡亂結伴而往，人家陣仗又各不同，人家有專車接送，還有鮮花糖果。我完全沒有經歷過這樣的好日子。

「別胡說，誰誰誰不是也迫你？」

「哦，那幾個，那幾個是逢人追，哪裡作得了數，只要穿裙子的他們都上去，哈哈哈。」我居然大笑起來，「不不，我沒有什麼選擇，一晃眼青春小鳥已經振翅欲飛，總共也只不過一個習興元。」

母親不以為然，「你比較端莊。」

「不得不端莊呀！有男人向我獻媚的話，我照樣的輕骨頭。」

電話鈴響。

媽媽問：「如果是習興元，說你在還是不在？」

「不在。」

「你這樣避下去可不是辦法。」

「避一陣子再說，他又不是小孩子，只有小孩子才問十萬個為什麼，避完之後他淡下來，便就此煙飛灰滅，豈不是好。」

媽媽搖著頭去接電話，鈴聲早已停止。

她咕噥：「為什麼不多響幾下？」

中年男人談戀愛，再熱烈還似溫開水，中年男人失戀，猶如失去的金手錶，慨嘆之餘，立刻作罷。

男女間年齡的巨額差距，致命傷不是誰比誰先死，而是心懷的相差。

興元對我，算是盡過一番力的了。

我對母親說：「不能怪他！他公務實在纏身。」我停一停，「況且剛才那個電話，可能

是李伯母喚你去做牌搭子的。」母親不置可否。

以後的幾日，我在辦公室比較活躍。

敏感的男同事馬上覺得了。

廿多歲的女孩子，找約會的出路是不愁的，嫁不嫁得到理想的配偶，又是另外一件事。

我零星的跟男伴出去看戲吃飯。表現並不是那麼好，但也許他們見得一團火太多，偶而找個清淡的伴，也算是轉變口味。

我仍然牽記著習興元，不過他沒有同我聯絡，每晚睡前難免有不值的感覺，但並不強烈，時間抹除一切傷痕。我單身出來走的情況不到半個月就傳開，約會排得密密麻麻，另外有一種苦悶，天天穿了不同衣裳同不一樣的男人並排走是一件相當落魄的事，感覺很壞，大家都彷彿在看貨。

也許我是過份了。

回到習興元那裡去？我沒有想過。

終於有一日，我同公司裡的小陳在一間海鮮館子吃飯時，遇到了習。

他同朋友說公事，一桌上有男有女．吃完為我們也結了帳。過來打招呼。

我沒有同他介紹小陳。

他向我點點頭，