湘軍水師殘部接下來的動作讓韋俊稍稍有些出乎意料，憑藉著苦味酸手雷彈的近戰優勢，迅速炸亂了正面衝來的太平軍船隊後，湘軍水師竟然繼續全帆前進，在風力的推動下筆直殺向太平軍的水師主力。見此情景，韋俊忍不住臉色一變，暗道：“難道說，清妖想要用擒王戰術？想先幹掉我的旗艦？”

韋俊這點還真沒猜錯，即便明知道必敗無疑，但是在出戰之前，楊嶽斌也曾考慮過能否爭取到擒賊先擒王的機會，同時為了起到徹底牽制韋俊主力的作用，楊嶽斌便果段堅決的用了這一招，指揮水師直撲太平軍旗艦，逼著韋俊用所有的小拔船圍攻自己。結果很幸運的是，為了謹慎起見，韋俊果然命令旗艦打出旗號，命令中軍主力出動迎戰，攔截湘軍衝鋒的勢頭也四面合圍這支孤軍。

與此同時，秘密集結於大姑塘一帶的清軍運兵船隊也已經在彭玉麟的率領下大舉出動，這是一支由漁船、貨船和民間客船臨時組編而成的船隊，除十幾條運載武裝士兵的民間小船外，幾乎沒有任何的戰鬥力，能不能成功抵達灰山腳下，完全只能看楊嶽斌能否把太平軍水師主力騙走。

船上的每一個民間水手都知道這一點，但這些民間水手也知道，他們每從灰山救一個人回姑塘，最少也可以獲得二十兩銀子的獎勵——白花花的銀子就放在姑塘岸上，每一個船伕都已經清楚看到。人為財死，鳥為食亡，也正是因為真金白銀的誘惑，彭玉麟才能帶著這些民間水手踏上九死一生的征程。

這也是一隻運載數量嚴重不足的船隊，大大小小的船隻加在一起，滿打滿算頂天能夠運載一千三四百人，逃上灰山的時候，左宗棠掌握的最後資料是湘軍陸師大概七千兩百多人，這些天即便有大量的陣亡和投降，左宗棠估摸湘軍應該也還剩四千左右，這支運兵船隊就算全部裝滿，也救不了一半湘軍將士。但是左宗棠別無選擇，只能是救一個算一個。

很幸運，大雪一直在下，冬季又黑夜漫長，雪夜成功掩護了運兵船隊的行蹤，在並不知道湘軍真正目的的情況下，韋俊把所有的水上力量都投入了圍攻湘軍水師殘部的戰鬥。而成功誘使韋俊把所有力量施加在自己身上後，楊嶽斌也立即指揮湘軍水師船隊往北面迂迴，引誘太平軍水師追擊，艱難的把太平軍水師逐漸誘離了陶沙灣水面，為運兵船隊爭取到了抵達灰山腳下的機會。

大量丟擲的苦味酸手雷並不是白白浪費，靠著這種近戰利器的幫忙，湘軍水師殘部不但一時能夠做到在太平軍的小拔船海中縱橫自如，也徹底的激怒了韋俊和太平軍將士，招來他們的窮追猛打和緊追不捨。不知不覺間，太平軍水師已經被湘軍水師引誘得遠遠離開灰山水面，深入了鄱陽湖的北面湖心地帶。

藉著這個靠友軍將士用命換來的機會，彭玉麟率領的運兵船隊終於還是抵達了灰山腳下，靠上湖岸。發現上當的太平軍陸師大驚，趕緊發起了對湘軍營地的進攻，好在曾國藩在這個關鍵時刻指揮得當，果斷命令曾國荃率軍死守營地防線，並命令所有軍隊沒有命令不得下山登船。

曾國藩的第二道命令沒能起到多少作用，求生的意志催促下，湘軍將士紛紛逃下灰山，衝到岸邊直接上船，你爭我搶間還出現了推搡踐踏，逼得彭玉麟只能是開槍射殺這些亂兵，好不容易才控制住部分局面，讓船隻能夠有序運載士卒。

比死還難的選擇放在了曾國藩的面前，面對著數量遠遠不足的運兵船，讓那些人上船逃命，讓那些人留下等死，必須要由曾國藩來決定，也必須在最快時間內做出決定。在這樣的情況下，本來就以運思緩慢著稱的曾國藩更是無法抉擇了。

“告訴全軍將士，這只是我們的第一支運兵船隊伍，後面還有兩支，所有人都可以上船，別慌，別亂！”

在這方面長出曾國藩一截的胡林翼果斷又頒佈了一條