笑一陣哭盡情地渲瀉。

巳時正（注），小綠在外輕叩門，虹兒連忙拭了淚水開門綠遞過一個封口的貼子，虹兒接過來，不解地問：“這是什麼？”

“我和小藍在屋裡做活，聽到有人敲門，跑出去一看，卻沒有人，門口就放著這個。”

虹兒聞言瞪大睛。她不敢私自做主。揮手讓小綠下去。叮嚀她不可告訴別人轉身一五一十告訴了若水。

若水思索片刻拆開了貼子。剛看眼雙手就劇烈地顫抖起來。面色瞬間通紅。淚水奪眶而出激動又似受驚。

“小姐！你怎麼呢？到底怎麼回事？”

若水張著嘴。嘴唇哆索著說不出話來抖抖索索地把信交給虹兒。

虹兒狐地接過來。剛看了幾行。淚水奪眶而出：“老爺地信！是老爺地信！”

若水悲喜交加地點點頭。示意她念。

“若水吾兒：見信如見面，十六載養育之恩，吾兒一朝皆拋下吾與乃母痛徹心肺！然天下有做錯事之子女，卻無有不能原諒之父母今費盡心思打聽到吾兒落於安靖侯府，難過之時感欣慰，無論如何兒尚得平安。今派家奴興兒捎來家書並銀票物什，盼得吾兒音訊！切盼切盼！為父口述。”

若水不待聽完，跌坐在椅子上失聲痛哭，虹兒陪著她哭了一陣，方才想起什麼：“小姐，先別哭了！這封信到底是誰送來的？難道侯府還有我們雲家的人？我們如何和此人取得聯絡？”

若水抽噎了半天方才止住哭聲，緩了一會兒才回過神來：“信上不是說是家奴興兒嗎？你可認識此人？雲家有沒有這麼個奴才？”

虹兒思索了一會，搖搖頭：“雲家奴才甚多，我們平時在內院，多是些丫頭僕婦，小廝男僕都在前院，我不是所有的人都認識，但是見了面在必有印象，也不知他是怎麼混入侯府的，”

若水頓時很失望：“侯府家奴眾多，若你不認識，我們如何和他取得聯絡？”

虹兒連忙說：“小姐莫急，他今日能趁少奶奶不在送信來，說明一直在注意著我們，說不定很快會找機會再和我們聯絡，到那時再說吧。”

若水依然很失望，取過貼子仔細檢視，意外地發現一個小紙條，急急展開一看，是一行歪歪扭扭的小字：“小姐，我乃雲府家奴興兒，老爺派我前來安靖侯府尋找小姐，捎來銀兩物什並家書一封，今日一眾主子不在，機會難得，我將於未時末（注）在帽兒衚衕第二十三戶人家等侯，此乃我在京城落腳之處，外人不知，請小姐放心前往，切記不可帶外人來，並祈家書一封捎回給老爺太太！興兒拜上！”

兩人看完，相擁喜極而泣，雖然她為了奉直狠心拋下父母親人，讓他們蒙羞，可是他們卻時刻惦記著她，計打聽到她的下落派人捎來家書，天下果真沒有不能父母。

“虹兒，你仔細想想可聽誰說過帽兒衚衕？你快磨墨，我寫好家書，吃過午飯就去！府裡沒有正經主子，這院裡的人也走得差不多，幸好是青姨娘主事，我去悄悄求了她放我們出府，在夫人和公子回府之前趕回來，保準沒人知道！”

虹兒連連點頭：“我沒聽說過什麼帽兒衚衕，但是隻要出了府就能打聽得到，小姐快寫信吧，我們吃了午飯就去！”

虹兒很快磨好了墨，若水提起了筆，卻泣不成聲，一個字也寫不出來，索性扔下筆，捂住臉哭起來：“讓我寫什麼？我有什麼臉告訴爹孃我今日的處境？若他們知道我的遭遇不知有多麼難過！我為情所惑，不貞不孝，自己落得如此下場不說，還害父母家門蒙羞，即使他們能原諒我，我又有什麼臉再用他們的銀兩物什！”

“小姐說與不說，這個興兒若真的在侯府，必會知道小姐的處境，定會回去秉報老爺的，總是瞞不住，不如實話實說，再告訴老爺和太太說侯府答應明年五月