”

“死亡？”丹妮防衛性地雙手抱胸，前後搖晃。“我的死？”她告訴自己，如果情非得已，她願意為他犧牲性命。她是真龍傳人，她不怕，她大哥雷加不就為他深愛的女人而獻身了麼？

“不，”彌麗·馬茲·篤爾向她保證。“不是您的死，卡麗熙。”

丹妮如釋重負地顫抖開來。“那就動手吧。”

巫魔女神情肅穆地點點頭。“如您所願，我將完成這個儀式。先請您的僕人進來。”

當拉卡洛和魁洛把卓戈卡奧放進浴缸時，他虛弱地動了動。“不，”他喃喃道，“不，必須騎馬。”但等他一進到水裡，力量便彷彿盡數洩出。

“把他的馬帶進來。”彌麗·馬茲·篤爾下達指令，他們隨即照辦。喬戈將那匹雄壯的紅駿馬牽進帳篷，它一聞到死亡的氣息，立即翻開白眼，揚起前腳，嘶鳴不休，合三人之力才將它制服。

“你打算怎麼做？”丹妮問她。

“我們需要鮮血，”彌麗回答，“這，就是血的來源。”

喬戈霍地退後，伸手按住亞拉克彎刀。他是個年方十六的青年，瘦得像根鞭子，沙場上無所畏懼，平時則笑口常開，上唇已開始留出長鬚。他在她面前跪下。“卡麗熙，”他懇求，“這事做不得，請讓我殺了這巫魔女。”

“殺了她，你就是殺了卡奧。”丹妮說。

“可這是血魔法啊。”他說，“這是禁忌。”

“我是卡麗熙，我說不是禁忌就不是禁忌。在維斯·多斯拉克，卓戈卡奧不也殺了一匹駿馬，讓我吃下它的心臟，好讓我們的兒子擁有勇氣和力量。現在這個儀式也一樣，完全一樣。”

於是，拉卡洛、魁洛和阿戈三人把又跳又踢的駿馬拉到浴缸旁，卡奧漂浮在水裡，黑血和膿汁不斷流出，彷彿已經死去。彌麗·馬茲·篤爾開始用一種丹妮從沒聽過的語言喃喃唸誦，手中陡然出現一把小刀。丹妮沒看清刀是從哪裡來的。這把刀看起來相當陳舊，紅銅鑄成，樹葉形狀，鋒刃刻滿古老符咒。巫魔女舉刀劃過駿馬頸項，割開它高貴的頭顱，馬兒慘叫一聲，猛烈顫抖，鮮血有如一股紅泉，自傷口噴出。若非她的卡斯部眾死命扶住，它早巳四腳一軟，癱倒在地。“坐騎之力，傳予騎者。”馬血湧進水中，彌麗跟著高唱，“野獸之力，傳予人類。”

喬戈掙扎著，竭力支撐沉重的駿馬，臉上寫滿了驚恐，他害怕碰觸死去的肉體，卻更害怕放手。不過是匹馬，丹妮想，假如一匹馬的死，就能換取卓戈的性命，那要她付出一千次這樣的代價都沒關係。

待得他們任馬癱倒，澡盆裡已一片暗紅，卓戈全身上下只有臉孔露在血水外。彌麗·馬茲·篤爾不需要屍體，所以丹妮對他們說：“燒了它。”她知道這是多斯拉克人的習俗：每當有人死去，他的坐騎也會被殺，放在他的火葬柴堆下，與他一同焚燒，好載他進入夜晚的國度。她的卡斯部眾遵令將馬屍拖出帳篷，四處都是鮮紅，連沙絲帳幕上也血跡斑斑，地毯更是被黑血徹底浸溼。

女僕燃起火盆，彌麗·馬茲·篤爾在煤上灑了一種紅粉末，頃刻間，冒出的煙便有了辛辣香氣，雖然並不難聞，卻令埃蘿葉哭著逃了出去，丹妮自己也心生恐懼，然而走到這步田地，她已經無法回頭，於是她把女僕全部遣開。“銀夫人，您也得跟她們出去。”彌麗·馬茲·篤爾告訴她。

“不，我要留下來，”丹妮說，“這個男人在星空之下與我結合，給了我體內胎兒的生命，我不要離開他。”

“你一定要離開。一旦我開始吟唱，任何人都不能進入這座帳篷。我的咒語將喚醒古老而黑暗的力量，今晚亡靈將在此舞蹈，活人不能看到他們。”

丹妮無助地低下頭。“任何人都不能進入，”她走到澡盆邊，彎下身子，看著浸在鮮