“瓦里斯大人，此話怎講？”奈德唐突地問。他的斷腿隱隱抽痛，此刻他沒有心情玩文字遊戲。

“換做是我坐上面，我大概會派洛拉斯爵士去。瞧他那副躍躍欲試的模樣……再說要與蘭尼斯特為敵，還有什麼能比拉攏提利爾家族更要緊呢？”

“洛拉斯爵士還年輕，”奈德道，“我敢說他很快就會忘記這次失意。”

“那伊林爵士呢？”太監輕撫他搽過粉的肥胖臉頰。“再怎麼說，他到底是國王的執法官哪，叫別人去做他份內之事……可能會被解讀成惡意侮辱喲。”

“我並無冒犯之意。”老實說，奈德並不信任那位啞巴騎士，但歸根到底，或許只是肇因於他對劊子手的嫌惡罷。“容我提醒您，派恩家族世代是蘭尼斯特臣屬。我認為選擇並未對泰溫大人宣誓效忠的人前去比較妥當。”

“您的作法毫無疑問非常謹慎，”瓦里斯道，“只是我碰巧看見伊林爵士站在大廳後面，張大那雙蒼白的眼睛瞪著我們，我必須承認，他看起來委實不怎麼高興，雖然我們這位沉默寡言的騎士先生心裡究竟在想些什麼，原本就不易猜測。我也希望他很快就會忘記這次失意。他可是熱愛著他的工作啊……”

珊莎

“他竟然不肯派洛拉斯爵士去，”當晚她們一同就著油燈、吃冰冷的晚餐時珊莎把這件事告訴珍妮·普爾。“我覺得一定是他腳受傷的關係。”

為了休養腿傷，艾德大人在他的臥房裡與埃林、哈爾溫和維揚·普爾共進晚餐，而萊丹修女在走廊上站了整天，抱怨起兩腳痠痛，沒有出來用飯。本來艾莉亞該跟她們一起吃，但她上舞蹈課還沒回來。

“他腳受傷？”珍妮不確定地說。她和珊莎同齡，是個可愛的黑髮女孩。“洛拉斯爵士腳受傷了？”

“不是他的腿，”珊莎邊說邊優雅地咬著雞腿。“傻瓜，是我父親的腿。你看他痛得那麼厲害，連脾氣也暴躁起來了。不然我想他一定會派洛拉斯爵士去的。”

父親的決定令她頗感困惑。百花騎士發言的時候，她本以為自己就要親眼見到老奶媽的故事成真。格雷果爵士是怪獸，而洛拉斯爵士則是真正的英雄，定會將之斬殺。他那麼纖瘦美麗，黃金玫瑰圍繞著纖細腰身，濃密的棕發墜進雙眼，活脫脫就是真英雄的模樣。結果父親竟一口回絕了他！她氣得說不出話來。事後她和茉丹修女從長廊走下樓梯時，她忍不住說出自己的想法，但修女卻說她不該過問父親的決定。

這時一旁的貝里席伯爵介面道：“哎，修女，我也弄不明白，只覺得她父親大人有些決策可以再深思熟慮一些。我看您家小姐的睿智不輸她的美貌。”說完他向珊莎深深鞠躬，彎腰的程度反而讓珊莎懷疑他究竟是在恭維還是譏諷。

茉丹修女發現她們的談話內容被貝里席大人聽見，非常不悅。“大人，這孩子只是隨便說說，”她說，“不過是瞎說話，沒什麼特別意思。”

貝里席大人捻捻尖鬍子，“沒有？孩子，告訴我，為什麼你覺得應該派洛拉斯爵士去呢？”

珊莎別無選擇，只好把英雄和怪獸那套和盤托出。國王的重臣微笑道：“呵，這可不是我的理由，不過……”他碰了碰她臉頰，手指輕輕劃過顴骨輪廓。“小可愛，人生不比歌謠。有朝一日，你可能會大失所望。”

珊莎覺得沒必要把這席話也告訴珍妮，光想想就夠讓她不安了。

“國王的執法官是伊林爵士，不是洛拉斯爵士，”珍妮說，“艾德大人應該派他去才對。”

珊莎聽了不禁發起抖來。每次她見到伊林·派恩爵士，總是無法剋制地顫抖，彷彿有什麼死掉的東西在貼著面板滑動。“伊林爵士也跟怪獸沒兩樣。我很高興父親沒選他去。”

“要論誰是真英雄，貝里大人也不輸洛拉斯爵