了，背誦一般：先帝新棄天下，陵墓還沒修好，竇武有什麼功勞，兄弟父子都封侯？還有，在宮中宴飲取樂，還讓宮女跳舞陪酒，這符合天道嗎？你作為三公，應該懂得如何輔助皇上，卻跟竇武相互勾結，朋黨比奸罪該當誅！

王甫說完才發現，自己說了這麼多句話，竟然沒有結巴，下意識地看看左右，隨從們一片附和之聲。

陳蕃羞愧得無言以對，被押送到北寺獄，當即被殺死。

曹節和王甫還在和竇武對峙，正好匈奴中郎將張溫率部還京。曹節假髮詔書，讓少府周靖行車騎將軍、加節，與張溫率領前、後、左、右、中五營士兵討伐竇武。

子夜時分，王甫率領虎賁、羽林等千餘人，出屯朱雀掖門，與張溫率領的三千善戰將士裡應外合夾擊竇武所部。

竇武和竇紹終究不敵，倉促出逃，雙雙自殺。

王甫將他二人的頭吊在洛陽都亭上，供市民參觀。全城震動，好多受到竇武打壓的官員及家屬爭相前去謾罵侮辱竇武的人頭。曹操和同學們混在人群中遙看城頭，打了竇武一拳的那幕不斷閃現。竟有許多哀婉的他，轉身悶悶不樂地離開了躁動的人群。

富貴不見刀，字字有血淚。

太監取得了決定性勝利，將竇太后遷到南宮監視居住。自公卿以下曾經被陳蕃、竇武舉薦過的門生故吏都被免官，遭到三級禁錮，終身不得從仕。這場由外戚和士大夫聯手的誅滅太監集團的戰鬥，以完敗而告終。隨著太監們將大部分官員逮捕，很多人被滅族，曾被竇武提拔和重用的官員幾乎都受到了打擊。

那麼，被竇武打壓回經學院的曹嵩將會怎樣？

禍兮福兮誰能料

朝中發生了這麼大的事情，學校顯得很脆弱。先生和教務人員被抓走一大半，留下的教員也是人心惶惶，課已經沒什麼好上的了，學業荒廢，學生們基本處於“放養”狀態。

一批批忠臣被殺，一個個脊樑倒塌。誰能如蓋世英雄般抽刀斷水，成為堵住決口的中流砥柱？

曹嵩身著布衣在經學院高大的書架間，跟三四個同僚們整理數十卷散落的竹簡。回想他曾經故意給“黨人”製造逃跑機會，卻還是沒能逃過竇武的打擊。如今太監執政，會不會重翻舊賬？

曹嵩正在走神，忽然聽到書庫門口有人聲嘈雜，隨行太監高聲告示所有人：中常侍曹大人到！

所有正在書架間忙碌的工作人員一起愣住，當今炙手可熱、權傾朝野的大太監怎麼會到經學院來？

他們相互用目光徵詢對方，卻不能得到任何答案。所有人碎步小跑，來到門口跪迎曹節，心懷惴惴，生怕大禍臨頭。

曹節揮手讓其他人等退下，說明只要見曹博士。當面前只留下曹嵩一人，曹節細看曹嵩身形圓得跟削過一般，果真不像曹騰乾瘦小巧，還以為門衛叫錯了人。曹節頓了頓：曹校尉，是你？

曹嵩伏地：常侍大人見笑，小人已不是……

曹節得到確切答案，趕緊快步上前將曹嵩攙扶起來。曹節一手拉著曹嵩的手臂，打量著他：布衣上沾有灰塵，手指上帶有老繭，面色瘦削，頭髮有些凌亂。昔日光滑圓潤的不倒翁像是被放在架子上塵封數年，變得又舊又破。

曹節表示要去曹嵩的家裡看看，曹嵩惶恐婉拒，曹節堅持要去。曹嵩轉身要去收拾修理竹簡的工具，曹節只對曹嵩搖頭：以後你用不著它們了，跟我走吧。

曹節略比曹嵩小一兩歲，身處宮中，有很多事情做得不順手，倒是可以像其他太監那樣在朝中官員找外援，內外勾結好進行貪汙受賄。其中就有太監袁安跟袁逢相互勾結，內外使勁，賺得盤滿缽滿，就連袁逢都能在老家汝南掙下幾千畝良田，上百間豪宅。

曹節冷眼旁觀了數年，也沒找到合適的人選。