單于，恐怕這河套平原要有一番變動。”蔡邕接著陳林的話：“如今的羌胡之地整個河套內匈奴人數已達三十萬人，可成控弦之士可達八萬，南匈奴已隱隱恢復當年之勢，想必不甘於大漢之下。”

陳林大叫一聲：“什麼，八萬？”八萬馬上戰士，怪不得陳林驚叫，“我大漢不是每年都從羌胡之中抽調青壯入伍嗎，怎的還有八萬？”蔡邕嘆道：“我大漢是時常自羌胡之中抽取青壯入伍，只是我大漢清平，無有戰事，每每抽來的羌胡騎兵不幾年又返回河套，如此倒成了我大漢為其養兵。”陳林：“據說三河騎兵就是多來自羌胡之地，為何又讓其輕易返回？”蔡邕：“三河騎兵雖出於羌胡，卻與其他羌胡所不同，乃是因三河騎兵均是於三河之地安家之人，於我大漢之民無甚區別，不像羌胡那般，仍然是以部落為群。”

陳林心中極為震驚，一直以為大漢控制的好幾萬三河騎兵就是抽自羌胡，想不到卻是這樣，那也就是說如今的南匈奴為主的河套平原，擁有一支彪悍的馬上民族之兵，隨時都有可能失去控制，那後果當真就成又一個鮮卑。

陳林急忙問蔡邕：“那依蔡大人之見，當如何處置羌胡之事？”蔡邕：“可惜老夫乃是文人，卻不知軍事啊。”陳林略微失望，心中大為著急，失聲叫喚：“為何不像先秦那般築城以化之。”如今的朔方五原雲中等多地就是秦朝為防禦遊牧民族而建的，多年後這裡雖然還是荒涼，卻在漢人的掌控中。按陳林所想，就不需要在河套修建長城，而是再建幾座城池。等羌胡人住進城池，別說他三十萬，就是再多三十萬也翻不了天。

兩人後，陳林與方悅分道揚鑣，方悅將按原路返回河內，陳林將那多餘的七十匹馬交給方悅，託方悅幫帶回河內，暫時代為照料。而陳林決定不走雲中路線，而是直接自朔方郡南下，穿進羌胡聚集地，陳林要去看看羌胡之內是何種景象。所有來回朔方的人都是繞一個大圈，從雲中雁門行走，很少有人敢從河東或北地兩郡直接北上，穿過羌胡之地。陳林此舉讓蔡邕等人百勸不止，只望陳林能平安穿過羌胡之地，那裡馬賊遍地，羌胡蠻橫，實在是兇險。羌胡之地也有許多搶掠牧民的馬賊，這些馬賊或是北逃的漢人罪犯，或是被滅族的胡人夷人漏網之魚。以搶掠為生，來去無影，就算是漢人，在長期做馬賊的生涯中也練出了一身不遜於羌胡的騎術。

陳林等人脫去漢人衣裳，換了一身胡人獸皮的裝扮，告別蔡邕與方悅，二十餘人跑馬就往南走，那裡是無盡的荒原、草地，還有不知躲在何處的馬賊，以及不甚友善的羌胡之民。

馬跑一日，闖入陳林眼中的首先是一片遼闊，吹拂過面的風，也不似別處那般溼潤，還翻滾著一層沙塵，最好能將眼睛用紗布蒙上。與雲中雁門等地也是大為不同，那裡不時有綠林之色充眼，此間卻只見天地連成一片，如波濤起伏般的山包頭數不盡數。若是走在低處，說不定爬過眼前山包就是一片山林，亦有可能是無盡的荒漠。陳林等人第一次感受這大漠的風光，不住感嘆天地的神奇，據說鮮卑人所居之地大漠更深更闊，不知又是何種風情。

陳林等人正陶醉眼前景色，突然身後如風暴般捲起一股煙塵，伴隨著雷鳴之聲。陳林一聽暗道禍事，才一日就遇見馬賊，大股馬賊。陳林剛要下令，黃燕出聲：“大少爺，騎兵乃是自我等身後來，來路靠近朔方郡，斷不能是馬賊，定是幷州騎軍，只是不知幷州騎軍為何�