燕京創設“天壽宮”，短短八九年，聲譽日隆，居然一躍而為北五省武林盟主。

八九年中，兩家始終未通音訊，桑瓊看得出父親心情一天比一天憂鬱，一身武功，也盡都荒廢，他漸漸成人，心裡雖然惦念兒時伴侶，卻絕不敢再在父親面前提起。

第九年春，尚在壯年的桑震寰突然一病不起，病重之際，把桑瓊叫到榻前，含淚說道：

“孩子，這些年來，、爹知道你仍忘不了你那玉兒妹妹，但此事已決無成功可能，你是爹的好孩子，就聽爹一次話，天涯何處無芳草，儘快把她忘了吧！”

桑瓊不願父親在病中多增憂煩，只得默默頷首。

桑震寰長嘆了一聲，又道：“爹練功失慎，真氣走岔，沉痾難愈，自知不久於世，所以，已替你文定了桂家女兒，趁爹還活著，早些迎娶，也讓爹了卻一樁心願，桂家雖非武林中人，但那女孩子卻是金陵城有名才女，將來相夫教子，當可無慮，你願意嗎？”

桑瓊淚如雨下，突然脫口道：“孩兒年紀還小，這件事，還是等爹病癒再說吧！”

桑震寰臉色一沉，不悅地道：“你的意思，是要等爹斷了氣再說？”

桑瓊忙跪了下去，泣道：“孩兒不敢如此不孝，一切但憑爹爹作主就是。”

桑震表這才安慰地點點頭，道：“既然如此，你就立即擇日迎娶，爹要親眼看著你迎娶成禮，才死得瞑目。”

可憐桑瓊滿心委屈，無處傾吐，還須強作笑顏，安排迎親之事，回到房裡，自己用棉被堵著嘴，盡情痛哭了一場，迎娶前數日，更終宵輾轉床第，夜夜以淚洗面，白日卻仍得支撐著在父親榻前承歡，其間苦況，唯有自知。

迎親之日，臥龍莊盛宴達旦，賀客盈門，但大家心裡都隱藏著一個無法理解的疑問——

是什麼原因，使得東莊和北宮反目？

這也正是桑瓊心底埋藏很久的疑點，可惜一直沒有求得解答的機會，新婚第二日，老莊主桑震寰真的便與世長辭了。

他病得怪，死得也怪，照說，一個具有深厚內功的武林健者，豈會壯年便遭夭折？當然其中必有原故，只是秘密已隨屍骨埋地下，再也無法發掘得知了＿。

桑瓊哀傷逾恆，含淚殮葬父親，心灰意懶，整整難過了一兩月，所幸桂氏夫人果然賢淑，百殷慰勸，才漸漸收斂悲懷，毅然繼承亡父遺志，以二十歲英年，接任東莊莊主大位。

其後一年，他逐漸發覺桂氏夫人潛在的美德，夫妻相敬相愛，情感日增，這才將思念歐陽玉兒的心，慢慢淡去……

豈知上天偏好捉弄，桂氏夫人由於他的好大喜功，缺乏衛護，終於含恨而歿，而正當他悔恨欲絕之際，竟又在此追蹤太陽谷人馬途中，突然遇上了兒時伴侶歐陽王兒，隨著歐陽玉兒蒙面白紗的扯落，他的一顆心，直如墮入五味缸中，酸、甜、苦、辣……一齊湧上心頭。

他瞑目良久，才輕輕推開懷中的北宮彩燕歐陽玉兒，黯然一嘆道：“玉兒妹妹，十年來，你還好麼？”

歐陽玉兒仰起淚臉，幽幽道：“好什麼，這些年來，我無時無刻不在想念著你，幾次要往金陵，都被爹阻住，我也不懂他老人家是什麼意思，每當我提起你，他老人家就不願多談，直到桑伯伯去世了，爹才對我放鬆了些，可是，那時你已經娶了嫂嫂……”

提起亡妻，桑瓊突然暗暗一震，頓時從迷亂中驚醒，腳下疾退一步，垂首道：“是的，我就在先父去世那一年娶的親，那……那是先父的意思。”

歐陽王幾點點頭道：“我知道，可是……”。話至此，忽然語氣一轉，柔聲問道：“聽說嫂嫂是金陵才女，她對你好嗎？”

桑瓊目蘊淚光，道：“如芳雖非武林中人，但，她的確是位好妻子……”