生出健康的孩子嗎？我不泡燙水澡就不愉快，你說該怎麼辦。〃

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如果所有孩子都受到一樣的教育，那麼他們的命運就決定於其稟賦的多少。可是今天的孩子大都受的是非常不完全的教育，所以他們的稟賦連一半也沒發揮出來。比如說稟賦為80的，可能只發揮出了40；稟賦為60的，可能只發揮出了30。

……愛爾維修

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第二章

生下來時都一樣

僅僅由於環境

兒子的天生稟賦與後天教育

歷經了滿懷希望和擔心的等待之後，我們的兒子終於誕生了。其時我已經52歲了，對於一個像我這個年齡的人來說，兒子的出生真是一種無法言說的歡樂。

為了表達我的喜悅之情，我給兒子取了一個具有紀念意義的名字……卡爾·威特。之所以用我本人的名字，原因旨在於表明我一定要將他培養成優秀人才的決心。

然而，上帝似乎在給我們開一個小小的玩笑。我們的兒子卡爾並不是一個稱心如意的嬰兒，他顯得有些痴呆，並沒有我和妻子起初想像的那麼聰明。

面對這樣一個嬰兒，我感到一種沉重的壓力。他能夠成才嗎？

對於妻子來說，這起初的事實更是她不願接受的，她簡直不敢相信在失去一個孩子之後得到的這個孩子居然還是那麼讓好失望。

在兒子出生的頭幾天裡，我和妻子都陷入莫大的苦惱之中。

但是這種苦惱和憂傷並沒有持續多久，因為在這之前我已經確信後天教育是孩子成才的決定性因素這種觀點。

短暫的悲傷之後，我和妻子便開始全心投入到對兒子的培養之中。

得知小卡爾並不是一個完全令人滿意的嬰兒之後，一些關心我們的人便紛紛勸告我，有的人勸我不必太傷心，也有的人藉此對我教育觀點提出反對意見。

有人說：〃卡爾·威特牧師，您說孩子的才能在於後天培養，否定天生稟賦。可現在這種情況怎麼解釋呢？您的兒子在天賦上明顯不足，你有把握讓他成為優秀的人嗎？〃

每當遇到這樣的問題，我總是毫不猶豫地回答：〃我有把握，我一定能使卡爾成為優秀的人才。〃

雖然當時我也並不知道卡爾將來會成為怎樣的人，但作為父親，我有決心將我的教育觀念，以及我的愛心完全實施在卡爾身上。這一切絕不會白費，對此我深信不疑。

愛爾維修曾經說過：〃人剛生下來時都一樣，僅僅由於環境，特別是幼小時期所處的環境不同，有的人可能成為天才或英才，有的人則變成了凡夫俗子甚至蠢材。即使是普通的孩子，只要教育得法，也會成為不平凡的人。〃

在兒子還沒生下來以前，我已經堅信這一說法，並且常常向別人宣傳。當然愛爾維修的言論也有其片面性，他在強調環境對孩子成長的作用時，忽視了他們在天賦上存在的差異。對這一點我有充分的認識，我決不像愛爾維修那樣不承認孩子的稟賦有所不同，有人攻擊我不承認孩子的稟賦不同，這是誣衊。

其實在教育學領域一直存在著兩種天才觀之爭。我舉出兩個例子就能使這兩種觀點的不同一目瞭然。

哲學家盧梭在他的教育學著作《愛彌兒》一書中有如下一則比喻：這裡有兩隻狗，它們由一毒草所生，並在同一個地點接受同一母親的教育，但是，其結果卻完全不一樣。其中一隻狗聰明伶俐，另一種狗愚蠢痴呆。這種差異完全是由於它們的先天性不同造成的。

與之相對的是著名教育