；後邊，中美聯合艦隊司令官杜立德、海軍中總教習喬百倫等一干中、美、英高階海軍將領“隨侍”。

不過，除了前邊的兩個“嚮導”，所有的洋鬼子們，事先都得到了鄭重的提醒：必須和聖母皇太后保持“適當的距離”，以示尊重。

嗯，言下之意，是隻有關爵帥一人，才可以“親近聖澤”。

*（未完待續。。）

第一一四章　橡樹之心

登上鉅艦，氣象萬千。

強烈的震撼，四面八方，接二連三，應接不暇。

不過，這個時候的慈禧，已經從最初的恍惚狀態中走了出來，心情雖然激越，但已經能夠用相對冷靜的眼光審視眼前所見了。

她首先深以為異的，是幾根巨大的桅杆。

這般粗大的木材，在中國，只有紫禁城最大的宮殿，比如太和殿一類地方，才可能見到——都是用來做最主要的承重柱的。慈禧曉得，這種尺寸的木材，都是採之於南方的深山老林，砍伐、出山、回京，千山萬水，花費無數人力物力，一根大柱，就要耗銀十數萬乃至數十萬兩。

慈禧低聲問道：“這個……柱子，用的是什麼木頭？”

關卓凡說道：“回太后，用的是‘橡木’。世上最好的‘橡樹’，產於歐羅巴和美利堅。嗯，咱們中國也是產此物的——咱們叫做‘柞樹’。不過，數量不多，品質、粗細，也比不得歐、美的‘橡樹’。”

慈禧說道：“我記得，這個‘冠軍號’，是花了一百一十六萬兩銀子買的？”

“是，正是一百一十六萬兩白銀——太后的記性好極了！”

慈禧輕輕地嘆了一口氣。

關卓凡知道御姐為什麼要嘆這一口氣：整隻船不過花了一百一十萬兩銀子——這筆錢，如果放到中國，大約只夠買這幾根大“柱子”的！

冠軍號一共四根大“柱子”——一根斜桅，三根主桅——上面的橫桅也非常粗大。

他心中微微一動：這是向御姐灌輸“正確觀念”的好機會啊——“視察”神馬的，可不能走馬看花、僅僅瞅個熱鬧！

關卓凡輕輕咳了一聲。說道：“凡事都在聖明洞鑑之中！英吉利能夠造出這般大船。專擅海洋之利。以堅船利炮，東征西討，終成舉世第一強國，其實是和英國朝廷，自英王以下，大力鼓吹種植‘橡樹’，持久不懈，大有關係的！”

“哦？”

“回太后。造好船、大船、堅船，必用橡木。嗯，臣給太后回一件典故。大約是嘉慶十年左右的時候，英國和法國，打了一場大海戰。這場仗，法國方面，還有西班牙幫手，算是以二打一，結果卻是英國大獲全勝。法、西聯軍三十三條船，被擊沉了八條。又有十二條做了英國人的俘虜；而英國二十七條船，卻沒有一條損失。”

“哦。英國和法國，原來也是打過仗的？”

“是，英法兩家，都想領袖西洋各國，又要爭海外的地盤，來來回回的，很打過些仗的。”

慈禧心思非常靈光，既如此，我在英、法之間，是否“有機可乘”？

不過，這個問題，不必在這個場合討論。

“嗯，你的意思，英國人打贏了這場仗，是因為英國的船好；英國的船好，是因為……造船用的是‘橡木’？”

關卓凡暗贊御姐反應迅速，說道：“太后聖明！拿英國艦隊的旗艦‘勝利號’來說——哦，‘旗艦’就是艦隊主帥乘用的艦隻。嗯，這個‘勝利號’，全用樹齡一百年以上的橡木製造，而且，這些橡樹，採伐以後，先經過了整整十四年的浸曬打磨，才用於製造艦隻——這樣的木材，不開裂，不變形，堅固無比。”

“‘勝利號’一共用了整整五千株這樣的橡樹，前後耗時十九年，方才完工。