你憑何斬我？！”

劉備氣得渾身顫抖，怒髮衝冠，連聲喝令兵士速斬。張任見狀，連忙進前告道。

“主公且慢。法孝直乃西川舊臣，昔年於蜀地立功無數，若斬則人心慌亂，還望寬恕之。”

劉備梟目一瞪，怒不可及，厲聲喝道。

“此處何須你來多言，亂我法度！”

劉備好似欲立軍威，專門針對西川臣子，當下又先叱左右將張任亂棒打出。一眾西川將士見之，皆跪告苦勸。劉備方才息怒，饒了張任。黃權眯眼靜觀，心中早知劉備所施之策，有心配合，急出席而道。

“主公息怒。法孝直罪固當誅，但眼下大敵當前，若是斬之，實于軍不利。望主公寬恕，權且記罪。待破賊之後，斬亦未遲。”

劉備聽言，怒火稍息。西川諸將苦苦告求。劉備方才止恨，冷聲而道。

“法孝直，若不看在眾人面上，定斬你首！今且免死！但死罪可免活罪難逃！來人吶！”

劉備遂命左右，將法正拖翻打二十脊杖，以正其罪。西川諸將聽聞，無不色變，想法正弱不禁風的身子，哪裡經得住二十脊杖，又齊齊來勸。劉備推翻案桌，叱退一眾西川將領，喝教行杖。左右兵士遂將法正按住，剝了衣服，拖翻在地，先打了十脊杖。這杖杖到肉，痛得法正慘叫不已。西川眾將實在看不下去，又復苦苦求免。劉備忿然躍起，手指法正，厲聲喝道。

“我劉玄德征戰沙場數十年載，豈容你法孝直這般小覷我耶！且寄下十棍！再有怠慢，二罪俱罰！”

劉備恨聲不絕，領著太史慈、華雄等荊州將領，忿然離去。西川諸臣扶起法正，只見法正打得皮開肉綻，鮮血進流，扶歸回去，法正昏絕幾次。動問之人，無不下淚。

當夜，張任眉頭深鎖，對於劉備、法正今日皆性情大變之事，疑惑不解，便來見黃權詢問。

“今日主公怒責孝直，公權你身居高位，名望過人，為何只勸一番後，便袖手旁觀？”

黃權聽言，卻是燦然一笑，張任看得甚是火惱，正欲呵斥。黃權發言笑道。

“姑義暫且息怒。主公今日毒打法孝直，正是法孝直之計也。其深意有二。一者乃是替主公揪出因戰況不利而動搖之鼠輩。二者，則為施苦肉計，矇蔽文不凡。”

張任一聽，半知半懂。黃權凝了凝神，遂又解釋道。

“文不凡行事素來謹慎過人，若不用苦肉計，何能瞞過他？今主公必欲令法孝直去詐降，卻教那些動搖鼠輩，報知其事矣。即時主公便可暗中揪出這些害群之馬，然後再施計策，大破賊軍，此實乃一石二鳥之計也。法孝直果真高明，我不如也！”

張任亦是聰慧之人，當下一聽，便是明悟過來。但是張任臉色卻有幾分不忍，倘若真如黃權所料，就不知西川將校之內要死多少人了。張任默默地嘆了一聲，遂即閉目沉吟不語。

與此同時，在關內某座戰樓內。冷苞聚合數員西川將校，正在商議。冷苞臉色陰沉冷酷，陰陽怪氣而道。

“諸公今日可見劉玄德毒打法孝直，是如何狠心。哼！此人虛仁假義，心術毒辣，一登上益州之主之位，便立即雷厲風行剷除異己，卻又重用如馬孟起那般外來之人。若是日後當真讓其穩定局勢，只怕你我皆難保當下將位，被其冷落！”

諸將聽言，皆臉色大變，隨後又想到近日發生之事，果如冷苞所言，不覺各個眼中皆發出怨恨之色。某員西川將校連忙問道。

“只恨我等前番皆受此賊迷惑！冷將軍，可有主畫？我願效死附之！”

此將話音一落，其餘幾分紛紛附和。冷苞聽得心裡一喜，遂一凝神，低聲與諸將而道。

“劉玄德不仁不義，欲要剷除異己，若我等坐以待斃，法孝直今日的下場，遲