一種沙沙的感覺從指尖蔓延開來，空氣中瀰漫著一絲微微的鹹意。這裡到處都是荒蕪的土地，偶爾才會生出半尺高的野草，無論野兔還是野鹿，在這片荒原裡全都不見蹤跡。

蕭晊湊過來，問道：“可發現什麼了？”他記得這孩子生來聰穎，雖然身體稍弱了一些、男生女相了一些，但對付起吐蕃人來，可從來都不會手軟。

太平將半片草葉放在口裡，慢慢咀嚼著，半天后才將它吐掉，問道：“訊息可靠麼？”

蕭晊點頭道：“我派出去的斥候，很少有失誤的時候。”

太平低低應了一聲，站起身來，足尖揉搓著地面上的沙礫：“這裡是一片鹽鹼地。”

所謂鹽鹼地，就是地面上難生草木、連人也很難存活的土地。她在大晉朝看過一些，也林林總總地聽過不少說法。當年女帝雄才大略，文治武功世所難及，也拿這大片的鹽鹼地沒有辦法。

蕭晊好奇道：“所以？”

太平苦笑了一下：“所以，一旦唐軍和吐蕃大軍短兵相接，在這裡，”她用腳碾了一下地上的細白鹽粒，才續道：“唐軍必敗。”

“薛將軍那一場敗仗並非偶然。雖然吐蕃國號稱四十萬大軍，但減去伙伕、腳伕、隨軍的奴隸，頂多不過二十萬之數。當年薛將軍手中的唐軍雖少，但他的身邊，還跟著一個吐谷渾王。”

太平遙遙望著那道河谷，輕聲道：

“吐谷渾王一聲令下，召集的吐谷渾舊部決計不下十萬之眾。再加上李將軍、蕭將軍從旁協助，斷沒有如此慘敗的道理。所以——這個地方，註定是大唐兒郎的埋骨地。”

蕭晊禁不住有些訝異。他側頭望著太平，像是在看一件珍奇的器物。好半天之後，他才搖頭道：“真不知道怎樣的耶孃，才能養出你來。走吧，我們回鄯州去，莫要和吐蕃人迎面撞上了。”

他一面說著，一面打了聲唿哨。

忽然之間，蕭晊愣住了，連戰馬跑到自己身邊都沒有留意到。他擰了一下自己的胳膊，喃喃道：“天哪那是……蕭某眼花了麼？”

太平順著蕭晊的目光看去，便看見一片荒蕪的鹽鹼地上，站著一位十二三歲的少年郎。少年郎身量未足，但眉眼間已經有了淡淡的英氣，一眼掃過來時，目光威嚴且肅穆，如一座巍然的山嶽。

在那一瞬間，她像是回到了前世的前世，母親高高地站在含元殿前，垂珠十二旒，居高臨下地俯瞰著朝臣；她伏跪在大明宮前，低低地垂著頭，全然不敢直視母親的目光。

這是久居上位者才有的眼神，威嚴肅穆，氣勢天成。

這孩子……是誰？

少年郎似乎已經跟著他們很久了，一雙眼睛淡淡地望著他們，不喜不怒，亦不出聲說話。

蕭晊上前半步，喝問道：“小子何人？為何跟蹤我等？你——你可知罪？”

最後的知罪二字，未免有些底氣不足。

少年郎彎眼笑了一下，望著太平說道：“你很好。”

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據少年郎說，他是跟皇帝八竿子打不著的李唐宗室，偷偷從封地跑到這裡來的。

又據少年郎說，他實在氣不過吐蕃人為亂，就想親手過來教訓教訓他們。

太平在心中琢磨很久，把李唐宗室反反覆覆地想了一遍，也想不出這少年是誰。這位少年從出現的那一刻起，就表現的絕非常人，非但氣度非凡，而且偶爾還會口出驚人之語。

比如——

少年望著遠遠走在前面的蕭晊，隨口問太平道：“你一介女兒身，卻混跡在軍中，難道未曾有絲毫的不適麼？”

太平驚訝萬分。

她女伴男裝混入河源軍，迄今已經有三年之久。期間別說是頂頭上司蕭晊