？”

“折磨倒沒有，就是行事粗魯了些。把我們摔來摔去的……”劉謝頓了頓，壓低聲音道，“周大人才厲害呢。真真是三寸不爛之舌！他差點兒就把那匪首說服了！若不是那匪首還要去找人對質，不肯先放了我們，興許不必人去救，我們就能脫險了。”

咦？青雲有些驚訝和好奇，正想問詳情，就看見周康走了過來，笑吟吟地說：“果然不負我期望，青姐兒既有膽亦有識，真稱得上是女中豪傑了。這麼遠的路，你竟敢獨自騎馬跑回來。我聽小丘說起時，真替你捏了一把汗。我原本其實並沒打算讓你獨自回來報信的。”

青雲有些不好意思地笑笑：“您這話也太誇張了，不就是大晚上一個人騎個把時辰的馬嗎？哪裡就到女中豪傑的地步？”

“怎會誇張？”周康笑了，“我在荒原上也生活了一個月了，還能不知道那裡晚上是什麼情形？真真是伸手不見五指！即便有天上的星星與地上的界石指路，也不容易認清方向，更別說你還是個小姑娘，剛學會騎馬不到兩個月，竟然能在那麼短的時間內趕到吉門子莊，說清楚事情經過，讓石統領他們及時出發，不至於進入東秦邊境，引發後患。我們能順利得救，可都多虧了你呢！”

青雲聽得臉都紅了，偏這時候那些得救的吏員們都紛紛湊了過來向她道謝，她有些招架不住，連連謙虛了好幾句，眼角卻瞥見周康跟石統領不知說了些什麼，兩人一起在差役的帶領下，往龔知府那邊去了。

他們應該要討論楚王府親衛阻攔刺殺她這個信使的事了吧？青雲想了想，還是決定不參與，待打發了那些形容狼狽的吏員們，就扶著劉謝往山上的大山洞裡去了。在前往荒原之前，他原是住在那裡的。

山洞裡沒什麼人，原本住在這裡的丈量小組成員幾乎就是被綁走了那幾位，眼下都在莊子裡梳洗、吃飯，跟熟人們說一說劫後的心聲，劉謝比他們幸運一點，他是帶了僕人來的，因此，熱水飯菜都有人送進洞中。他舒舒服服地洗了個澡，換上乾淨衣裳，走出山洞時，青雲與張廚子剛剛在草地上攤了一大塊油布，放了幾盤子白麵點心，一碟新鮮果子，還有他愛吃的熱騰騰的湯麵，上頭的肉臊堆得高高的，幾乎要溢位來。

劉謝早已餓得前胸貼後背，忙扒拉了大半碗麵下去，又吃了幾個包子，喝了滿滿一杯熱茶，整個人才舒爽了，也有了精神。

青雲連忙問起周康是如何說服匪首的，他便為她一一道來。

原來周康被綁走後，一路從看守的東秦綁匪處套到不少情報，得知是“有人”告訴他們朝廷要侵佔東秦領土之事的。據那人所說，東秦雖然土地貧瘠，但地方還算大，又有個極好的天然大港口，讓朝廷十分眼紅。還有，東秦國境內的高山盛產多種珍貴藥材，以往總是以高價賣給本朝的商人，讓朝廷覺得很不划算，如果將東秦這個國家佔下，那就不必再花冤枉錢了。至於說錦東開墾荒地，並沒有接近東秦邊境，那個人也有個看起來“合理”的解釋，即所有將要前來安家開墾的西北老兵不過是藉口，事實上他們是朝廷派來的大軍，為了侵佔東秦而來。只因為兩國有盟約在前，才這般遮遮掩掩的，不過是遮羞布罷了，等到老兵們集結完畢。東秦就要亡國了。

青雲聽到這裡就忍不住說了：“誰稀罕他們的港口和藥材呀？錦東港就不錯了，何必還要在東北再建一個大港？至於藥材什麼的，雖然挺珍貴，但他們除了賣給我們，就只能留著自己吃了吧？每年都要靠我們朝廷撥糧，才不至於餓死。朝廷要真的起了貪念，不會讓他們拿藥材來換糧食嗎？這群人是有多腦殘才會相信這種話？！”

“確實是十分不合理。”劉謝道，“因此周大人就尋了機會，向那匪首一一反駁了這些荒謬之言了。周大人還道，只憑朝廷每年撥給的錢糧。東秦就要事事仰我