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“利先生，不必替我擔心。”關卓凡心裡感動，面上卻帶著微笑，“吉人自有天相。”

“好，理當如此。”利賓點點頭，轉了話題，略帶躊躇地說道，“你過幾天就要走了，我有一句話，不知當講不當講？”

“盡說無妨。”

“這次辦新政，好像把胡光墉給隔過去了，”利賓看著他說，“其實他也是諳熟商事的人，不惟身家龐大，而且腦子最是活絡。他在上海的商界，也頗有號召之力，對新政的推動，多少會有助益，逸軒你何不把他也放進來？”

“哦，你說這個，”關卓凡點了點頭，微笑道，“杭州光復的日子，不會太久了，雪巖已經跟左季高聯絡上，報效了十萬石軍糧給楚軍。他到底是浙江人，我猜左季高以後辦事情，多半還要藉助他的力量，我又何必去與人爭利？”

還有一層意思，不曾向利賓說出來——左宗棠大才，然而卻是個疑心很重的人，胡雪巖既然已經跟這位左巡撫接上了頭，那麼如果再替自己過多的奔走效力，則必定不會受到左宗棠的信任。與其如此，不如讓胡雪巖在自己跟左宗棠之間，做一道橋，可以發揮更大的效用。

三天的時間很快便過去了，到了第四天一早，身在松江的官員，齊集碼頭，除了替關撫臺送行之外，也送一送隨關卓凡一道進京的兩位“華籍美人”——華爾和福瑞斯特。

走海路到天津，再從天津換車馬入京，這是既定的路線。所乘的輪船，是旗昌公司自英國新購的一艘“浦江號”，一千二百噸的排水，金能亨把它用在“滬津線”上。這一回關卓凡進京，金能亨便親自安排，把浦江號二等以上的艙位空出來，用來安置他的隨員和親兵。

隨員並不多，關卓凡只帶了錢鼎銘和另一位叫做褚成良的幕友。幾名長隨裡面，沒有張順，一來因為要留他在撫衙看家，二來他上次替楊坊辦上海道的事情，已經回過一次京城，所以這一回輪到已經升任近衛團團官的圖林。

親兵也只帶了一什，三十人，為的不僅是護送大帥，而且還要護送隨行的物件——大大小小的箱籠，足有上百個！這裡面固然有不少是替出京時那一支馬隊的官兵，帶給家裡的東西，但更多的是關卓凡帶回京裡的禮物，連準備進奉給宮裡的東西，都在其內。

關卓凡心想，這一回，說不得要無恥一下了——替深宮之中那兩位年輕的寡婦，帶點好東西去。

唔……自己的家裡，也還另有兩位“年輕的寡婦”。

可見要好好保重，不要一個不小心，讓扈姨太也變成了寡婦，那就無味得很了。

心裡雖然是這樣想著，但面上卻是一副誠摯的笑容，向碼頭上送別的官員，親切揮手。在汽笛的長鳴聲中，浦江號已是緩緩起航。

等到碼頭上的人群消失在視線中，他的心中，忽然仿似放下了一副千斤的重擔，心情一時開朗起來——主政江蘇，開辦洋務，萬千責任集於一身，不但要殫精竭慮，而且時刻都有如履薄冰的感覺，生怕自己有哪一步走錯了，變作歷史的罪人。現在雖然只是暫時的離開，卻已經足夠讓他有一段放鬆心情的好日子。

在這樣的情緒鼓舞之下，不免臉上露出一絲狡黠的笑容，把站在身邊的華爾扯了一下。

“華遠誠！”他看著西裝革履，站得筆挺的華爾，“你瞧見沒有，這隻船有什麼不一樣？”

“我早就知道了。”華爾驕傲地揚了揚腦袋，“英國人既然造出來了，我想美國也一定有的。”

不一樣的地方是顯見的——這艘船，已經不是“輪船”，船身兩側已經沒有了巨大的明輪槳葉。

這是一艘螺旋槳動力的輪船。

關卓凡點點頭，在心裡輕輕嘆息一聲：世