參加會議的，幕府這邊是德川慶喜、松平容保、板倉勝靜和小慄忠順；軒軍這邊，是張勇和徐四霖。

為照顧天朝上將的習慣，開這個會，大夥兒都坐在椅子上，而不是席地而坐。另外，會議室的一面牆上掛了一副大大的法國人繪製的日本地圖。

首先要解決的問題是天皇一行人的去向。

小慄忠順說道：“長、薩賊子勾連宮內醜類中御門氏、巖倉氏等人，劫持天皇陛下出走——此事確定無疑。那麼，這一行人應該不是往長州藩、便是往薩摩藩去了。請教張侯爺和徐大人，咱們是否要循這兩個方向追蹤下去？”

張勇微微搖頭，說道：“此事為長、薩所為無疑——這一點小慄大人說的對。不過，長州藩危若累卵，朝不保夕，天皇過去幹什麼？陪葬嗎？薩摩藩呢，未必沒有挾天子以令諸侯的心思，不過，換了我是島津久光，得等中國人撤出日本之後再來做這個事。現在就把天皇弄到鹿兒島去，除了給自己招禍、進而重蹈長州覆轍之外，又有何好處？”

這一番分析，鞭辟入裡，幕府幾位要人都覺得言之成理，互相以目，微微點頭。

徐四霖暗暗稱奇：平日打交道，張提督大大咧咧，不覺得他的腦子這麼好使啊。

小慄忠順說道：“張爵爺高見。那麼以爵爺之見，這一行人，會往哪個方向去呢？”

張勇封一等子，幕府特別巴結，稱他“爵爺”，勉強也說得過去。

張勇站起身來，走到地圖之前，其餘幾人也站了起來，圍了過來。

張勇說道：“諸位請看，長州藩和薩摩藩都在京都的西邊，但天皇被挾持出走之時，我軍正由西而來，這班賊子，也是醒目的，斷不會主動送上門去。而我軍在來路上也沒有發現任何的疑似人物。因此，就算這班人最終的去向是長州藩或薩摩藩，也得想法子繞路。所以，第一，他們不會往西去。”

看著眾人一齊點頭，張勇心中得意，繼續說道：“第二，也不可能往南去。京都的南邊是大阪，這大阪既是幕府的直轄之地，同時還是長州征伐的‘本陣’，裡裡外外，佈防森嚴，過去也是自投羅網。”

眾人繼續小雞啄米，張勇愈加得意，他嗓門本來就大，這下子聲音愈加洪亮：“第三，也不大可能往東去。京都的東邊是江戶，雖然京都距江戶的路程還遠著，但愈往東走，愈接近江戶，幕府的力量愈強。賊子想來亦不會行此飛蛾撲火之舉。”

眾人的目光都自然而然地向京都北邊看去，張勇開始做總結性發言：“不錯，這班人只能往北去，入琵琶湖，待機而動！”

琵琶湖是日本的第一大湖，位於京都以北，北寬南窄，形似琵琶，故此得名。

琵琶湖位處日本中部，在陸路交通不發達的時代，其水路往來，為東西南北交通之要津，在日本歷史上，算是兵家必爭之地。戰國時代，織田信長、武田信玄、豐臣秀吉、德川家康等人，圍繞琵琶湖，兵兵乓乓，頗為精彩。織田信長所築之安土城、豐臣秀吉所築之長濱城，都在湖邊。

琵琶湖四周多山——湖水的來源就是諸山上的眾多河川。山上有許多寺廟。這些寺廟幾乎都有介入政治的傳統，各有各的支援物件，有的寺廟本身就是不可小覷的政治勢力，擁有數量龐大的僧兵，對周圍村莊也有相當的號召力。

因為歷史和地理的淵源，這些寺廟有不少是親皇室的。天皇一行人藏身於某間寺廟，匿跡於深山密林，完全是可能的。

如果陸地上呆不住，往煙波浩淼的大湖裡面一躲，貓在哪個小島上；或者由此岸而彼岸，湖岸曲折，地形複雜，找起來也沒那麼容易。

琵琶湖地區還有一個特點：幾乎“自古以來”，湖邊的村民便亦耕、亦漁、亦獵、亦匪，一個村子，便是一個匪